凛冬领主：从每日情报开始 第116节

　　那些半地穴式的房屋在昏灰色的北境大地上起伏排列。

　　虽看不清细节，却透出一种难以忽视的工整感。

　　更令她意外的是，那镇区的中心隐约可见市场的轮廓。

　　集市的遮阳棚和排布密集的摊位像点缀般连接在一起。

　　连片的作坊区上方时不时冒出一缕缕白烟。

　　即使距离遥远，她似乎都能感受到那种微弱却持续的喧嚣和生机。

　　艾米丽微微屏住了呼吸。

　　北境的镇落，她见得太多，习惯了杂乱、破败和暮气沉沉。

　　可这里从遥远的视角看去，却像是……

　　在荒莽大地上悄然开出的一朵花。

　　随着马车一路驶近，赤潮领的轮廓愈发清晰。

　　街道不再是远处的线条，而是实实在在展现在眼前的景象。

　　艾米丽发现之前远观时的震撼竟然只是开始。

　　当那些模糊的轮廓此刻变得无比清晰，令人几乎不敢相信自己的眼睛。

　　碎石铺成的街道宽敞而平整，车轮碾过去时发出坚实的声响，竟然没有一丝泥泞和松垮。

　　道路两旁立着简单的木桩路标，边缘干净利落，没有丝毫凌乱的感觉。

　　再往里看，那一排排半地穴式房屋紧贴着低矮的坡地延展开来，石墙厚实，屋顶覆着防寒的厚草。

　　虽然谈不上漂亮，但给人一种异常坚实、耐用的踏实感。

　　哪怕是最边缘的房舍，也都规整完好，没有半点破败的影子。

　　“天啊……”诺拉贴着车窗，几乎是压低了声音喊出来，“这真的是北境的村镇？！”

　　艾米丽没有接话，只是死死盯着窗外。

　　那些房屋，那些街道，不是应付检查的粉饰，也不是短暂集中的整顿，而是从根子里透出来的安定。

　　她的视线落在街道上的人们身上，心头更是一阵异样的感觉涌上来。

　　几个满脸通红的孩子在街角追逐着一只咯咯叫的家禽，笑声清脆得让人恍惚。

　　路边一位满头白发的老妇人提着沉甸甸的篮子，正和邻居有说有笑地交换着物品。

　　街上来往的男人和妇人，脸上都带着发自内心的轻松。

　　那不是她在北境其他地方看到的那种木然麻木，也不是为了生存硬撑出来的假笑。

　　而是真正的，安心的表情。

　　“他们看起来不像是刚熬过冬天的样子。”诺拉喃喃说，声音里透出掩不住的惊疑。

　　艾米丽微微点头。

　　的确她太清楚其他北境领地的景象了。

　　冬天刚结束，按理说这个时候的居民该是面黄肌瘦、精神萎靡，许多人甚至连站稳都困难。

　　可这里的人……

　　无论是面色还是气质，都透着一种叫人难以置信的充盈。

　　她的视线掠过不远处的集市，那里几个摊贩正吆喝着售卖货品。

　　甚至有腌制好的肉干，一些零散的布料，货品比她想象的要丰富太多。

　　再往里是作坊区，铁匠铺的炉火噼啪作响，打铁声清脆而有节奏，锯木的声音一下一下传来，空气中弥漫着木屑和铁的味道。

　　这一切……太不真实了。

　　艾米丽心里那个压了很久的念头终于冒了出来。

　　这不是奇迹，那就是某种近乎疯狂的治理能力。

　　可不论是哪一种，都不是凡人能做得出来的。

　　“这块真是北境吗？”诺拉又问了一句，眼神满是复杂。

　　艾米丽深吸一口气，收回视线，轻声开口：“是的，这里是北境，是赤潮领。”

　　她能感觉到，自己对路易斯的那点防备与警惕。

　　在这一刻被强行撕开了一道口子，而另一种情绪更深的好奇和战栗，正在迅速蔓延开来。

　　她很想知道，这个男人到底是凭什么，能在这片死地里创造出这样的奇迹。

　　马车缓缓停下，街口站岗的几名侍卫早已注意到他们，警惕地上前拦住了去路。

　　“什么人？”领头的侍卫沉声问，目光在马车和随行的几人之间扫了一圈。

　　诺拉连忙从车上探出头，脸上带着恰到好处的微笑。

　　举起双手示意无害：“别误会，我们是外地来的商行，想在你们这里找点生意做。特地过来拜访……不知道有没有机会见一见你们的领主？”

　　那侍卫微微眯起眼，盯着诺拉打量了片刻，似乎在判断真假，随后点了点头，没有再多问什么。

　　“等着。”他说完，转身快步朝镇里走去，显然是去禀报了。

　　艾米丽在马车里微微坐直了身子，目光透过车帘看着那侍卫的背影：“纪律还不错。”

　　诺拉收回目光，低声笑道：“居然一点都不刁难，看起来还挺讲规矩。”

　　等待的间隙艾米丽没有闲着，继续透过车窗仔细打量着周围的景象。

　　街道上到处都是忙碌的身影

　　有人挥舞着扫帚，将街角残留的积雪一点点清扫干净。

　　有人在张罗着摆桌椅，把一张张木桌擦得锃亮，整齐地排在空地上。

　　还有一群青壮年正齐心协力搭建一个简易的木质舞台，边搭边讨论着什么，脸上带着掩不住的兴奋笑容。

　　街头巷尾，红与金的丝带在风中飞舞，一面面鲜亮的旗帜被高高挂起。

　　赤潮领那红底金太阳的旗帜在阳光下熠熠生辉，而卡尔文家族的黑红月纹旗帜也赫然在列，增添了几分肃穆的气势。

　　整座小镇似乎都沉浸在一种热烈而喜庆的氛围里，仿佛连空气中都带着隐约的喜悦。

　　诺拉瞪大了眼，看得入了迷，忍不住低声感叹：“真有点意思……他们这是在搞什么庆典吗？感觉比我们在霜戟城的节日还热闹。”

　　艾米丽点点头，脑海里一时间也有些疑惑，终于忍不住开口问道：“请问，你们这是在准备什么？”

　　一个正在搬运装饰品的中年村民听到艾米丽的问话，笑呵呵地放下手里的东西。

　　他擦了把汗，带着掩不住的自豪回答：“啊，我们啊，是在准备明天的开春节呢！

　　庆祝赤潮领成立一周年，嘿嘿，还有路易斯大人成为了子爵，可得好好热闹一场！”

　　“子爵？”艾米丽愣了一下，眼里闪过一丝难以置信的光，“他……已经是子爵了？”

　　那村民笑着点头：“是啊，去年这个时候我们这儿还啥都没有呢，就一块荒地。

　　是路易斯大人，他救了我们啊！当时我们连活下去都困难，是他把我们从泥潭里拉了出来，才有了现在的好日子。”

　　旁边一个年轻的妇人也笑着接话：“是啊，路易斯大人对我们可好了。

　　不但给我们房子住、饭吃，还教我们怎么养活自己，这一年下来，我们都快忘了以前那种提心吊胆的日子了！”

　　“你们看那旗子。”中年村民指了指迎风招展的红底金太阳旗，眼中带着发自肺腑的敬仰之情，

　　“对我们来说，路易斯大人就像那太阳一样，照亮了我们这些苦命人的路。

　　领主大人的恩情还不完啊！”

　　他们说这话时，脸上都带着真切的笑容，眼底闪烁着光亮。

　　那是一种打心底里涌出的感激和尊敬。

　　艾米丽静静看着，心里久久不能平静。

　　去年才是开拓男爵……一年不到就成了子爵？

　　这速度简直离谱。

　　而且她本以为这片北境荒地和其他地方也不会有太大差别，不过是换了个名字的苦寒之地罢了。

　　可现在，这街道、这活力、这居民眼里的笑意，彻底颠覆了她的认知。

　　最让她意外的，是路易斯在这里的威望。

　　那种几乎带着崇拜的感情。

　　她只在自己父亲北境总督埃德蒙公爵的属地看过。

　　可现在这群普通的百姓，提起路易斯时的神态，甚至比那些对公爵顶礼膜拜的臣民还要真挚热烈。

　　“路易斯大人就像太阳一样……”

　　那句话仍在她耳边回荡着，令她心头泛起一丝难以言说的复杂情绪。

　　这已经不是简单的治理得好不好、能不能让人吃饱的问题了……是彻彻底底赢得了人心。

　　艾米丽微微吸了口气，眼中满是好奇：“路易斯·卡尔文，你到底是个什么样的人啊……

　　才来北境一年，居然能做到这种程度。”

第139章 两个女人见面

　　赤潮领的城堡内，路易斯正蹲在一群孩子中间，眉眼带着笑意，耐心地指点着。

　　开春节的排练进入冲刺阶段。

　　而这出剧，正是他亲自编写的：《伟大领主路易斯用计谋粉碎邪恶雪誓者的阴谋》。

　　“来！卡尔，下一个动作要更有气势，你可是本剧的主角，赤潮领的守护者！”

　　“是！”小男孩昂首挺胸，努力摆出威风凛凛的样子。

　　脸蛋冻得红扑扑的，但那股认真劲儿别提多可爱了。

　　一旁被分配演“邪恶雪誓者”的几个孩子低着头，小声抱怨：“呜……我才不坏呢。”