凛冬领主：从每日情报开始 第126节

　　他眼神里掠过一抹短暂的凝重，仿佛终于明白了些什么。

　　这不是荒凉，而是战争的遗痕。

　　这里没有混乱，只有一种近乎冷酷的秩序，一种必须靠牺牲与压抑才能维持的平静。

　　韦里斯低下头，收紧斗篷，眼神微垂。

　　此行原本就不该轻视，但现在看来，他还是低估了这片土地的沉重。

　　当然他没有回应帕尔的抱怨，也没有表达自己的忧虑。

　　帕尔见他一言不发，也只是撇了撇嘴，翻了个眼。

　　他性子骄傲，并不打算自降身份去追问一个沉默的人在想什么。

　　于是两人就在这沉重的街道上并肩而行，彼此沉默，各怀心思。

　　随行的书记官走在前方，语气平稳地道：“再过两条街就是总督府，两位请稍作忍耐。”

　　很快两人便来到了一个粗粝的城堡，这便是总督府

　　总督府的门扉在沉重的吱呀声中缓缓开启，踏入府中，第一眼便是肃穆。

　　并没有金碧辉煌的天花板，也没有丝绒地毯与琉璃灯盏，只有一张厚重的长桌，几面年久的书架斜倚墙边，墙上唯一的装饰，是一面深蓝色的军旗。

　　而在那军旗下方，正坐着一位身形高大、气势如山的男人。

　　埃德蒙公爵，北境之主，整个北境的实际掌舵者。

　　他的脸仿佛是用岩石雕刻的，而那道从左眼角蜿蜒至下颌的刀疤，令多了一股沉冷的杀意。

　　即便坐着不动，也有种令人无法忽视的压迫感。

　　帕尔眼神一凝，立刻收起了之前的轻浮，换上了训练有素的笑容，微微行礼，手中恭敬地递上皇室印章封蜡的开拓证明。

　　“卡尔文家族，帕尔·卡尔文，特来报到。”

　　韦里斯紧随其后，动作利落，但神情如常，沉默寡言地也呈上自己的文书。

　　“韦里斯·卡尔文。”他说得简单，没有多余言辞。

　　埃德蒙接过文书，扫了一眼印章，眉头挑了挑，语气里明显多了几分缓和：“哦——是卡尔文家的……是路易斯的兄长啊。”

　　那一瞬间，连那张刀疤脸也勾出一点点笑意。

　　那一瞬间，他脸上那道狰狞刀疤似乎也柔和了几分，甚至露出一点罕见的笑意。

　　帕尔愣住了，眼角忍不住抽了一下。

　　他居然……直呼路易斯的名字？还认得是他们弟弟？

　　忍不住在心里咂舌，路易斯什么时候和这位总督交情这么深了？

　　接着寒暄几句后，埃德蒙公爵便挥手让人拿来一张详细的北境地图，铺展开来几乎覆盖了整张桌面。

　　“除了红圈标注的区域，其他地方都可以选。”他说道，语气淡然。

　　帕尔一看，立刻眼睛一亮：“这……还能选这么多地方？我以为去年那批人早抢光了。”

　　埃德蒙公爵淡淡一笑，语气带着点冷意：“去年确实来了不少‘开拓贵族’……只可惜，冬天和战争不是讲情面的。大部分都死光了。”

　　帕尔神情一滞，想说些什么，最终只是尴尬地摸了摸鼻尖。

　　韦里斯却是目光沉静，低头认真查看着地图上的标记。

　　他心知埃德蒙说的没错。

　　如今这些“可选区域”，看似诱人，实则多半都已是血与火洗礼后的空地。

　　“这几个位置”埃德蒙伸出粗壮手指，在雪峰郡几个点上点了点，“靠近你们兄弟路易斯那边，资源尚算丰富，也算是个好起步。”

　　他说得轻描淡写，却分明带着些许“你们可以优先考虑”的暗示。

　　因为路易斯的关系，所以他对卡尔文家族的子弟有些好感，多说了几句。

　　而在踏进总督府之前，帕尔的脑子里早就已经把那张北境地图翻来覆去地琢磨了上百遍。

　　他并不是真的关心哪块土地更肥沃，也不在意哪个地区资源更丰富。

　　对他来说，最重要的是地盘归谁管。

　　“雪峰郡？哈。”他心底冷笑一声，连看都没看那一块区域。

　　开什么玩笑，我怎么可能跑到路易斯的地盘上去？

　　帕尔自认为比弟弟强太多了。比出身、比相貌、比见识，甚至比与父亲的关系……

　　他始终觉得路易斯就是个没人重视的废物罢了。

　　只不过是运气好，刚好赶上开拓政策，跑到这冰天雪地的鬼地方混了个郡主的头衔。

　　真要论实力，他怎么可能屈居其下？

　　“我来北境是来建功立业的，不是来给某人打下手的。”

　　所以他把目标放在雪峰郡以外，东边的冻岩谷、西北的狼原坡，甚至更远一点的落雾丘都在他的考量里。

　　这些地方荒凉、少人，但却意味着自由，也意味着机会。

　　帕尔甚至想好了，如果运作得当，他的领地将来可以成为北境新的贸易枢纽。

　　一旦通路打通，再加上他家族的背景，不出几年，他就能独自封地称主，搞个伯爵的头衔。

　　到那时，父亲也该另眼相看了吧。

　　至于那个所谓的“郡主弟弟”？

　　他将来大概会成为某位贵族的附庸，守着几座渔村和山谷窝棚过一辈子吧。能维持不破产就不错了。

　　帕尔这么想着，嘴角微微勾起，一副“志在千里”的神情

　　他将地图拉近自己眼前，手指一顿，在其中一处干脆地点了下去：“这里，看起来还不错。”

　　埃德蒙顺着他指的方向看了过去，那是一块位于寒雾河以南、靠近狼原陂的地带。

　　地势略有起伏，但南边有河，西侧有山，山中据说有丰富的铁矿，而河流则可通向更远的霜林平原，算是个兼具资源与交通潜力的区域。

　　“哦，这里啊……”公爵点了点头，语气平淡，“寒雾河是条好河，附近林地也多，打猎、取木都方便。

　　山脚那一带的矿脉……也还没完全探清，兴许有点运气。”

　　他没有明确表态，只是语气中透露着一丝旁观者的意味，像是在看一个年轻人急着施展拳脚，但是其中的风险他也没说出来。

　　他微微眯了眯眼，语调略带一丝缓慢地重复了一遍：“确定就在这里？”

　　帕尔嘴角浮出一抹自信的笑意，双手抱胸，点头如钉：“当然。”

　　“好。”埃德蒙嘴角微扬，笑容里藏着些许意味深长的成分。

　　他没有再评价这选择的好坏，只是将这片区域轻轻圈出，留了个记号。

　　接着，他转头看向一直沉默不语的韦里斯：“你呢，你选好了吗？”

　　韦里斯没有立刻回答，而是静静地站在地图前，眉头紧锁。

　　他原本也如帕尔一般，想着避开雪峰郡，另择一处无人问津的角落，自立门户。

　　他并非甘心臣服于弟弟之下。

　　可这一路北上，他看得太多了。荒芜的村镇、残破的堡垒、冻死在路边的流民与被野兽啃咬过的残骨。

　　北境根本不是适合开拓的土地，而是一片吞噬弱者的战场。

　　而路易斯却偏偏在这片土地上站稳了脚跟。

　　韦里斯不愿承认，但他明白了一件事能在北境立足的人，不是靠血统，也不是靠背景，而是靠实力。

　　而他的弟弟路易斯，显然有这种实力。

　　与其死守虚荣、在风雪中孤军奋战，不如识时务而行，至少先活下去，再图后计。

　　他轻轻抬手，指向雪峰郡边缘一处靠近冰脊领的领地。

　　那是一片地势稍高的地区，靠近青岩裂谷，附近林木资源丰富，还有一条支流蜿蜒而过。

　　地理条件在北境已算不错。

　　埃德蒙看了他一眼，眼中闪过一丝欣赏。

　　他点了点头，将那片区域也圈了出来：“这是个明智的选择。”

　　帕尔闻言撇了撇嘴，没再多言。

　　但韦里斯没有看他，也没有解释自己为什么挑选这块领地。

　　北境不是讲尊严的地方，是讲生存的地方。

　　以自己的资源，有着靠山，才有活下去的可能。

　　埃德蒙伸手，从桌侧取出一枚沉重的钢印。那是北境行省的开拓印，代表着这片荒原上的最初主权。

　　他将两份盖着皇室印章的文书一一摊开在桌上，目光略作停顿。

　　“既然你们都已选好领地，那从此刻起。你们就成了北境的男爵”

　　话音未落，他便将钢印重重盖下，金属与纸张碰撞发出沉闷的“咔哒”声。

　　韦里斯与帕尔的心中皆是一震。

　　那一刻，他们正式拥有了属于自己的土地，成为了真正的开拓男爵。

　　哪怕眼下这头衔尚未带来任何实际财富，哪怕未来凶险未知，但这一纸承认，意味着他们将有资格站在北境的赌桌上，搏一个自己的未来。

　　兴奋、忐忑、野心与不安，在两人胸中翻涌。

　　埃德蒙将文书递还给他们，随口说了几句场面话：“北境严寒艰险，愿你们早日建立起属于自己的堡垒，也愿你们能活到明年春天。”

　　他似笑非笑地补了一句：“能在这里活下来，本身就值得尊敬。”

　　他话锋一转，语气随意却不失关切：“总督府的开拓补给有限，你们可以去黑市看看，有些前期生存物资和奴隶，或许能找到用得上的东西。记得讨价还价，别当肥羊。”

　　帕尔眼中闪过些许轻蔑，毕竟他身后可是有庞大的卡尔文商会，但还是点头应下。

　　韦里斯则默默收起文书，郑重点头。

　　两人从总督府办公室出来，阳光正好洒落在石板街上，空气中却仍带着一丝北境特有的冷意。

　　正当帕尔调整衣襟、准备昂首阔步地踏上男爵之路时，一道身影从他们身旁擦肩而过。