凛冬领主：从每日情报开始 第220节

　　那是曾在北境前线立下战功的家传军器，象征着责任与传承。

　　他高举短剑，声音还带着青涩的稚气，却掩不住其骄傲的音调：

　　“我，埃尔顿·格兰特，今日在众亲族前发誓——将以此剑捍卫家族荣耀，守护北境尊严，直至最后一滴血！”

　　大厅响起雷鸣般的掌声，族人们举杯齐饮，长辈们纷纷笑着称赞“这才是格兰特家的子嗣”。

　　而没人在意主堡之外，有数支侦骑在风雪中失联。

　　堡外的城市一片祥和。

　　村民们正忙于冬日最后的筹备，有人将晾干的鱼捆成串收进地窖。

　　有人拿着破皮靴来到街头皮匠铺，小贩支着棚子卖着盐渍雪萝和腌肉团。

　　街角的铁匠铺，砧声隆隆，一位老铁匠正挥汗打造一柄雪地用弩臂，他边敲边与徒弟絮叨：“今年真怪，雪晚了半月，狼也少见了……倒是可以过个好年了。”

　　城北学馆中，一群学童正跟着讲师高声朗诵《铁血帝国录》。

　　那是帝国编订的教材，内容大多赞颂中央秩序与征服功绩。

　　城西小神庙内，一位满头白发的老婆婆正跪于香案前，颤巍巍地点燃一盏旧铜油灯。

　　她口中喃喃念着：“昨夜梦里……雪神落泪……”

　　几位信奉帝国正教的青年笑着摇头：“老太太又开始念她那些旧神梦话了。”

　　“这年头谁还信雪神啊？大家都信龙祖的圣恩了。”

　　“是啊，格兰特家族守得好着呢，有啥可怕的。”

　　他们的笑声与雪中童声、铁锤声交织，织出一幅被时间包裹的和平画卷。

　　忽然整个格兰特伯爵领上空乌云涌动，如黑潮倒卷，寒风自北逆卷而下，裹挟着来自异域的腥腐气息。

　　天空仿佛被什么庞然之物遮蔽，日光瞬息黯淡，仿佛末日提前降临。

　　一名侦查骑士匆匆驰出南门，还未来得及出城，便在山道拐角处勒马惊停。

　　他看见了“墙”。

　　一堵由尸骸与虫巢树脂混合而成的“墙”，高达十余米，拦住了整条山道。

　　骨骼支撑的外壳上还挂着盔甲残片、断肢头颅，树脂溢动间似在缓慢“呼吸”。

　　那是一座活着的“尸城”。

　　传令骑士喉结滚动，呢喃出一句：

　　“……尸体……是尸体筑的城。”

　　下一刻，终焉母巢从雾中现身。

　　它缓缓推进于主山道上，拖曳着一条长达数里的虫壳通道，每一寸都蠕动着尚未孵化的幼虫囊包。

　　巨大的腹腔下滴落腐液，将雪地熔成黑泥，蒸腾出粘稠、带血的红雾。

　　先头部队为成群结队的普通虫尸。

　　这些恶形怪状的畸变生物身披人类残甲，四肢扭曲，眼眶空洞，嘴裂至耳根，不断吐出灼烧剧毒的胃液，能远距离腐蚀金属与岩石。

　　一队虫尸冲至山脚前哨堡，士兵鸣弓待战，却未及三轮齐射，城墙便在胃液灼烧下轰然塌陷。

　　黑影扑入城中，尖叫、哀嚎、断裂声交织成血肉合奏。

　　有人举剑抵抗，却被从后方潜入的虫尸一口咬断脊骨。

　　有人试图逃出，却发现四面山道早已被虫群包围，唯一的出路，是死亡。

　　一个年幼的女孩躲在柴堆中，捂着嘴不敢哭出声。

　　她看到虫尸拖着母亲的尸体经过，那躯体只剩半边脸，还在低声念叨“帮我……生火做饭……”

　　一个年轻父亲试图用柴刀挡住爬上窗台的虫尸，后者只是一爪，便将他从脖颈处撕开。

　　血溅在他身后儿子的脸上，小男孩瘫坐地上大哭，被虫尸立刻发现……

　　整个前哨堡垒，仅坚持了不到一刻钟，便彻底陷落。

　　接下来是村庄。

　　逃出堡垒的虫尸以极快速度冲入山下村落，屋舍被撞塌、牛棚起火，钟楼摇响的警铃声最后成了挽歌。

　　有的母亲带着孩子往林中逃，但在林中，他们遭遇了更多虫尸的包围。

　　白霜地上，鲜血染出一幅幅破碎图腾，记录了生命在最后一刻的挣扎。

　　与此同时嵌岩堡上层，格兰特家族的宴会正如火如荼。

　　华贵的宴厅内，烤肉飘香，银杯交错，壁炉烧得正旺。

　　少年埃尔顿披着镶银披风，骄傲地举起酒杯，向亲族敬酒

　　这时宴厅外突兀传来轰隆巨响。

　　那并非雷声，而是虫潮撞击山壁与护墙的共鸣，如战鼓擂响。

　　紧接着是第二声、第三声，越来越近，越来越沉。

　　宴厅门“砰”地被撞开，一名骑士长踉跄闯入，半边盔甲被熔蚀，血从缝隙间流淌而下。

　　他满脸惊恐，低吼出一句：“敌袭！！有怪物来了！！！”

　　现场顿时哗然，伯爵霍然起身，面色由怒转冷，立即下令：“关闭内堡！调集冻血战团，随我登墙迎敌！”

　　但一切……都太迟了。

　　透过宴厅后窗，远处山道仿佛塌陷。

　　虫潮翻涌间，格兰特伯爵第一次看见了终焉母巢。

　　那是一尊恐怖的巨像，上半身似圣母张臂拥抱，面庞却由无数痛苦人脸拼合而成，双目紧闭却泪流如血，孵出蠕动虫群。

　　腰部以下，是肿胀扭曲的肉质卵巢与孵育腔，不断喷涌触肢与子嗣。

　　那气息如死亡化为实质，混合婴啼般嘶鸣，令人神志模糊。

　　伯爵僵立原地，望着那堕落母性的庞然怪物，忽然明白这不是战役，而是末日。

　　黑色的浪潮已从城防薄弱的南麓翻滚而来，冲破哨塔、冲垮山门、冲毁内城引桥，宛如末世海啸席卷而至。

　　他瞪大了眼睛，耳边仿佛响起几个月前，埃德蒙公爵所派信使的一句警告：

　　“虫尸不可大意，它们保留了生前的战斗本能，而且不会死。感染一旦开始，将以数百为起点，向万级指数式扩散。”

　　那时格兰特伯爵不屑一顾。

　　他读完雪峰郡公爵的警告信，只淡淡一笑，随手掷入壁炉。

　　“公爵老了，就爱危言耸听。”他对幕僚说道，“我格兰特家族镇守北境百年，难道还会惧几只异虫？”

　　可直到此刻，他才明白，那封信所言并非虚惊，那是实打实的“灾厄”。

　　岩堡沦陷即将沦陷的第二天早上，他终于怒吼着披挂上阵，银甲覆体、霜纹披风迎风猎猎，手执家族之剑，召集冻血战团展开最后反击。

　　然而虫潮并非蛮兽冲锋，它有节奏、有策略、有母巢智慧的加持。

　　骑士们节节败退，主城已被围困，各地避难堡也陆续失联，传讯鹰自半空坠落，卷轴烧得焦黑。

　　曾经自傲的格兰特防线，宛如厚雪覆瓦，一碰即碎。

　　更诡异的是：一些被捕的贵族、骑士与拥有斗气的战士，并未当场处死。

　　他们被带往终焉母巢体内。

　　那里由虫骨筑坛、浓雾环绕，散发出腐败而蛊惑的气息。

　　一个身影缓缓自虫阵中升起。

　　他穿着血红色的长裙，长发似焚丝披肩，声音却是沙哑低沉的男嗓，仿佛几百个灵魂在同一张口中喃喃自语。

　　他笑着命令虫尸将俘虏逐一“封入”虫茧。

　　这些虫茧蠕动着、振颤着，数小时后纷纷裂开，从中爬出了新的虫尸。

　　它们的盔甲未脱、面貌依稀可辨，甚至有着战斗技能，仿佛是那已逝之人被“照样复刻”。

　　格兰特伯爵率军浴血奋战，与身旁几位超凡骑士斩杀多头虫尸，誓死守护仅存的内城。

　　但深夜时分，他听见身后传来惊恐尖叫。

　　回头望去，只见亲兵跪倒在地，浑身颤抖。

　　虫群裂开一道缝隙。

　　从中，缓缓走出两道人影——

　　是他的孙子，以及次子。

　　他们身披残破的骑士铠甲，步伐沉缓僵硬，眼神空洞无光，下巴裂出纵深虫口，喉中传出嘶哑而熟悉的声音：

　　“爷爷……我们……回来了……”

　　伯爵如遭雷击，踉跄后退一步，握剑的手指剧烈颤抖。

　　“不……不是你们……你们不该……！”

　　那“孙子”脸上还口中挤出模仿音节：“……荣耀……永存……”

　　“闭嘴！！！”

　　格兰特伯爵怒吼着冲上前，长剑猛斩而下，却被下一瞬涌出的虫群扑倒在地。

　　他挣扎怒吼，劈砍不断，但终究力竭被擒。

　　红衣女巫缓步而来，眯眼打量他，如欣赏一件待雕的玉石。

　　“好标本……曾经的北境之墙？如今不过是一块可塑的空壳。”

　　虫丝如潮水般攀附至伯爵周身，将其缓缓“缠入”一具形体巨大的虫茧。

　　最终，一尊新生的虫尸诞生。

　　背披铠甲残痕，胸前仍挂着格兰特家族的徽章，脸却已扭曲，双目空洞。

　　终焉母巢于黑夜中低鸣，虫潮再启，踏着雪与血，缓缓向南……