凛冬领主：从每日情报开始 第226节

　　他本想再说些什么，可却看到两人脸上的疲惫，那是一种从赤潮内部支撑起整个秩序的压力。

　　就算不是在战场，她们也没有真正“安全”过。

　　他叹了口气，牵着她们进屋。

　　坐下之后，艾米丽率先从旁边取出一摞薄厚不一的文件，放在桌上。

　　“这是我们这段时间的政务处理清单，难民营地的扩建、粮配比、贵族身份审核，还有部分南方家族送来的物资。赤潮的储备确实紧张，但这样下去还能再撑两个月。”

　　她语速平稳，那份“未来公爵夫人”的底气，在此刻展露无遗。

　　希芙则翻出几封折叠整齐的信函：“这是我应付下来的南境几家大小贵族，尤其是那个马丁子爵，原本想拉帮结派、趁火打劫，我直接让骑士把他的头砍了下来。”

　　路易斯看着眼前这两个各有风采的身影，心中一阵温暖。

　　战场上，他用火焰铸起防线；可在这片领地之内，是她们用智慧守住了城墙背后的秩序。

　　“你们两个，”路易斯轻声说，声音像是寒夜中悄然燃起的一缕炉火，“才是我真正的底气。”

　　话音刚落，艾米丽轻轻扬起下巴，眼角含笑，毫不掩饰自己的喜悦，像是接受了一份理所当然却依然珍贵的奖赏。

　　“我一直都是。”她轻声答道。

　　希芙却像被这话打了个措手不及，耳根迅速泛红，视线游移不定，最后轻轻哼了一声，转身去倒茶。

　　“哼，说这种话你也不嫌肉麻。”

　　路易斯笑了笑，刚想再调侃两句。

　　接着艾米丽忽然神色一敛，从袖口取出一封封蜡尚未揭开的信函。

　　“这是父亲刚送来的信。”她语气有些迟疑，“……似乎不太妙。”

　　路易斯接过信，指尖略有一丝迟滞。

　　那是来自北境总督、帝国铁壁——埃德蒙公爵的亲笔信。

　　沉重的封蜡，草率的字迹，每一个细节都在昭示着这不是普通的家书。

　　艾米丽看着他，一言不发，只是默默将信按进他掌中。

　　路易斯深吸一口气，然后坐下，一只手揽着艾米丽，一只手轻轻撕开封口。

　　字迹依然刚劲有力，却透出一种难以掩盖的疲惫。

　　信中并无长篇累牍，却每句话都如石压心头。

　　埃德蒙公爵并没有用太多感情性的措辞，反而以一种极其冷静的语气，评估了整场雪峰郡的布局与成果。

　　显然他对路易斯麾下的调度及成效早已有所掌握，似乎是艾米丽告诉他的。

　　但即便再严厉的总督，在信中也没能掩饰内心的那一丝骄傲：

　　“你守下了雪峰郡，这是北境至今为止为数不多的处尚能调配粮草、承载难民、对外输送战力的郡。

　　我以你为傲，不仅因为你是我的女婿，而是因为你做到了绝大多数贵族做不到的事。”

　　然而信的下半段语气却悄然一转，尽管用词仍然冷静，但字里行间透出一丝凝重：

　　整个北境西部的防线已然告破，多数郡陷入沉寂，城防灯火一夜之间熄灭。

　　而帝国援军龙血军团已经在前来北境地路上，只要霜戟城撑住，帝国便有机会重建北境防线。

　　最后一句话，像是某种命令，也像是某种托付：“照顾好艾米丽。”

　　路易斯静静地读完信，将羊皮纸折叠好，轻放在一旁的桌案上。

　　他的神情没有太多波动，眉眼依旧沉稳冷静，仿佛信中所述不过是某个再寻常不过的军情通报。

　　埃德蒙公爵在信中写得很巧妙：措辞镇定，字句有据，既肯定了雪峰郡的坚守之功，也提及帝国支援的“正在调动”。

　　但他没有写出的是，北境真正面临的，是怎样的溃败与深渊。

　　然而路易斯心中早已明了，毕竟他拥有比任何人都全面的情报网络——每日情报系统。

　　他看到的真相比埃德蒙甚至还要深。

　　北境人口已不足五分之一，昔日辉煌的二十七郡，如今只有六郡勉强维系自治，其余多数陷落为母巢之地，变作苍白雪原上涌动的“尸土荒原”。

　　连许多曾显赫一时的世家——罗温家、克雷斯特家、格兰特家族……

　　都在沉默中被抹去姓名，甚至无人知晓他们是何时、如何灭绝的。

　　而而今终焉母巢的身影，已重重包围了霜戟城。

　　那是北境最后的心脏。

　　好在埃德蒙公爵并非等闲之辈。

　　在灾变真正降临前，他就启动整座霜戟城的战争化布局。

　　十七处魔力注能碉堡，寒铁军团调配至全城各隘口，以钢铁为城、以意志为炉，硬生生挡下了母巢汹涌如潮的侵袭。

　　更难得的是他们打得并不狼狈。

　　寒铁军团以死守之姿抗击虫尸化雪誓者，逐步找出母巢节奏、破解其集群突击的结构。

　　如今那座城市的“寒铁军团”与虫尸展开高强度拉锯战，虽然代价惨重，却依旧屹立不倒。

　　但时间正在消磨每一个人，恐怕坚持不了几个月了。

　　而真正的转机，在于南方。

　　帝国最强军团——龙血军团，已整装出发。

　　那支连最底层骑士都由高阶骑士担任的庞然大物。

　　两位正副军团长更是最帝国顶尖战力：一位是他的长兄，盖乌斯·卡尔文。

　　另一位则是当今皇帝的外甥，血统高贵而锋锐的“王庭之刃”——亚瑟·加雷恩。

　　两人皆为巅峰骑士，一旦他们抵达战场，再加上埃德蒙公爵，来一场奇袭或许……真的能击碎终焉母巢。

　　路易斯一手撑着额角，深思不语。

　　目光盯着案上的地图，却仿佛穿过纸页，看见了北境每一道正在崩塌的雪墙。

　　就在这时，一道细若微风的触感落在肩上。

　　他偏头，正对上艾米丽那双微红的眼睛。

　　她的指尖轻轻按着他的肩，试图从他脸上读出些什么，却又不敢过于靠近，深怕说错一句话，就让这位疲惫的年轻领主彻底垮下。

　　“父亲……很担心吗？”她问。

　　路易斯笑了笑：“你父亲当然担心，只是他不会说出口而已。但他很强，强得让人以为他从不害怕。”

　　“就像你。”希芙补了一句，眼神复杂地望着他。

　　“我没你们说得那么强。”他低声说，“只是比起害怕，我更怕失败。”

　　他看向窗外，那是赤潮城外围的方向，远方的营火如星点连成线，照亮那些刚逃出生天的民众与贵族的帐篷。

　　“那些人还在等着粮食，等着家园重建。”路易斯自言自语，“但我连下一场雪什么时候来都不知道。”

　　“你不能控制天气，但你已经重建了秩序。”艾米丽轻声说。

　　“你不是神，但你让他们活下来了。”希芙补充。

　　那一刻，沉重的冬夜像被这两个女人柔和地驱散了一些。

第220章 兵权

　　路易斯回来的第二日，赤潮堡上空云层沉压，仿佛整个北境都屏住了呼吸。

　　路易斯披上军袍，告别了房中的两位妻子。

　　艾米丽轻轻替他理了理衣襟，眼中却藏着说不出的担忧。

　　希芙没有说话，只是握了他一会儿的手，又松开。

　　可时间紧迫，温柔乡留不住人。

　　路易斯走出房间，步伐坚定。

　　每一秒的耽搁，都会有新的领地陷落，新一匹的虫尸生出。

　　赤潮领城堡的会议厅。

　　这是他们几个月前开会的地方，但此刻的氛围却与以往截然不同。

　　大厅的长桌两侧坐满了各路贵族，有的脸色憔悴，有的眼神浮动，更多的是低头不语、神情灰败。

　　他们中有的是被路易斯亲自从虫海中救出的，有的是在自家要塞陷落前拼命逃到赤潮的。

　　厅中无人言语，只有风从窗缝中灌入，带来赤潮领冬末的冰寒。

　　路易斯站在主位前，没有客套，也没有寒暄，只是扫视众人，目光平静而冷冽。

　　贵族们或低头，或偷看他神情，皆面色沉重，仿佛已经预感到，这不会是一场温吞的座谈。

　　路易斯沉默片刻，然后抬手，指向长桌中央那幅巨大的北境地图。

　　“诸位你们该知道，现在的北境是什么局面。”

　　他声音不高，但每个字都沉入众人胸膛。

　　“整个西线，已经沦陷。格温家、海勒家……你们中许多人，原本称他们为‘北境的柱石’，现在呢？”

　　他目光一扫，有人下意识别开视线。

　　“他们的领地，被终焉母巢占据，变成虫尸繁殖的温床。家族成员，要么死了，要么变成了虫尸。”

　　路易斯的声音不疾不徐，却如凿石入骨，带着一股难以直视的冰冷。

　　“而霜戟城，也正在被包围。”

　　他伸出手，在那张北境地图上落下一颗赤红石质棋子，沉重地按在霜戟城所在的位置。

　　那棋子被无数黑色记号线所包围，线条一圈接一圈，密集如蛛网，仿佛正慢慢勒紧的绞索。

　　“我知道你们手中残存的兵力不多，根本不可能与虫尸战争……所以若赤潮倒了，”他轻轻一顿，“我们谁也活不成。”

　　“没有庇护、没有补给、没有后方。你们的家族会像诺特家那样仓皇弃城，逃也逃不掉；你们的子嗣会在山林里哭着被虫尸剖开肚子，你们的家徽会被钉在母巢的树脂壁上，成为下一波虫群的巢穴。”

　　他语气没有半点浮夸，但正因为这份冷静，才让人感受到那无法辩驳的真实。