凛冬领主：从每日情报开始 第249节

　　暗中指使几起小规模哗变，虽然都被迅速镇压，但也在一定范围内造成了混乱与恐慌。

　　他不是想立即反叛，而是在试探，赤潮领的底线，到底在哪里？

　　路易斯不在赤潮领，都是他的两位妻子与那为老管家代理处理的。

　　而他们的手段都相对温和，这给了布鲁克一点勇气，推翻赤潮领他不敢想，但是他想拿到部分兵权以及部分分配权。

　　所有的贵族都想动，但谁也不敢先动。

　　雪夜沉沉，屋中炉火微光。

　　桌上的“封地草案”无人翻阅，墙上的“赤潮民法通告”却被众人不自觉地扫了一眼。

　　布鲁克见火候差不多了，轻声补了一句：“我们只是要一次机会。站着活下去的机会。”

　　“路易斯大人是功臣，这我们都承认。”他轻咳一声，“可如今他独占了兵权、粮仓、分配权，整个赤潮领，哪还有我们的空间？我们不是来享福的，是来共谋雪峰重建的。”

　　哈里斯男爵冷冷一笑，银边手杖敲了敲地板：“是的，我们这些人，哪个不是堂堂血脉？现在倒好，像个仆人一样，排队领粮。”

　　年轻的西里斯伯爵抱臂坐着，语气更激烈：“连我父亲的旧部都要备案登记、接受审核。我这伯爵的名字，在他赤潮骑士面前，跟流民有区别吗？”

　　“别说了。”罗兰子爵的声音很小，但还是试图劝阻，“现在是非常时期……赤潮领毕竟保住了我们……太激进，恐怕……”

　　布鲁克子爵笑了笑，话锋一转：“老先生，我们可没说造反，只是……若我们在雪峰会议上联合大多数贵族。

　　要求恢复各自家族的兵权，或者……提议由雪峰会议统筹物资，不让赤潮一家独大，也算合理吧？”

　　“就由您，老资格，出面上书。合情合理，分量也足。”他递来一封草拟好的文书，眼神诚恳，实则锋利如刀。

　　罗兰子爵踌躇良久，终于没敢接。

　　气氛短暂陷入冷场。

　　片刻后，西里斯低声骂道：“软蛋。”

　　西里斯的“软蛋”两字落地，仿佛打破了最后一层面纱。

　　哈里斯男爵冷笑一声，扶着手杖起身，走到罗兰子爵身边，低头俯视他。

　　他语气平缓得近乎温柔，却像冰水顺着脊梁骨往下流：“老子爵，您是雪峰郡的活招牌。年轻人说重话，您别往心里去，可您得知道您威望大，现在大家都在看着您。”

　　布鲁克也微笑着起身，走过去。

　　他一只手轻轻按在罗兰的肩上，像是亲切地帮他压了压褶皱的领口，实则压得他呼吸一紧：“您出面，是最合适的。比我们这些晚辈更有分量。

　　再说了，这不是什么造次之举，只是‘表达意见’，雪峰会议本就该有发声的权利，不是么？”

　　另一位年轻贵族也附和道：“对，罗兰阁下，您就签个名，把文书递上去就好。即使路易斯不同意……那也是他不讲情面，咱们只是讲规矩。”

　　西里斯又扯了扯嘴角：“您不会真想一直住在赤潮的木屋里过冬吧？听说他们打算把木柴优先分给新来的平民，您可不能抢得过他们。”

　　四面八方的目光落在这位年迈子爵身上，既不尖锐也不善意，更像一只只无声的手，将他从高背木椅里“抬”了起来。

　　罗兰的脸涨得通红，胡子在唇边微微颤动。他明知道这不妥、这危险、这极可能触怒那位年轻的郡守。

　　但一屋子的目光压着，他退无可退。

　　他感到背后发凉，仿佛早就被推上了这座舞台，只不过直到此刻才意识到。

　　这并不是一场“商议”。

　　而是一场“共谋”。

　　事实上，这场所谓的“讨论会”在几日前就已经通过密信与私下聚会确定了方向。

　　布鲁克子爵是幕后的操盘者，他用“重建”“联合”“旧贵族的尊严”作为诱饵，逐一敲开了这些贵族的门。

　　他们家族或已倾颓、或失地失兵、或在赤潮领取配给如同流民。

　　他将一条条不满串联成线，将一个个贵族拧成一股力。

　　而这一切的最终目标，就是逼迫罗兰出面，在雪峰会议上为他们集体发声，撬开路易斯严密掌控的权力堡垒。

　　“我们需要的，只是一个‘话头’。”布鲁克早前如此说，“只要罗兰大人开口，其余贵族便能顺水推舟。”

　　在他们眼中，罗兰不是议员，不是前辈，而是一块石头。

　　他们合力推下山，让它撞开权力之门。至于他会不会粉身碎骨，不在考虑之内。

　　而今那块“石头”终于松动了。

　　罗兰望着桌上的文书，喉头哽着。

　　他知道这封信一旦递出，不仅是质疑赤潮的统治权，也会激怒那个年轻而雷厉风行的领主。

　　可更可怕的，是如果他不递上去，这些坐在屋里的“盟友”就会当他是阻碍复权的懦夫，将他孤立在贵族团体之外。

　　他们已同意了，已齐声了，已布局了。

　　而他，只是被推到棋盘中央的那只棋子。

　　一只非走不可的棋子。

　　罗兰手抖着接过信，仿佛手里不是纸，而是炙热的铁。

　　“我……我会试着递上去……看看他的态度。”

　　话音落下的一刻，仿佛屋中所有人都同时松了一口气。

　　布鲁克嘴角微翘，西里斯扬起下巴，哈里斯则低低地冷笑了一声。

　　没人再逼迫，没人再多说，正因为他们早已确定罗兰会这么做。

　　布鲁克子爵微笑着，抬手示意：“这就对嘛，雪峰会议的未来，还要靠我们一点一点争回来。”

　　掌声未起，众人却纷纷点头。

　　没有人提危险，没有人提后果。

　　这一刻，罗兰明白了，他从不是他们的“代表”。

　　只是他们获取权利的借口。

　　只要那封信送出，他们就可以堂而皇之地在雪峰会议上大声疾呼：“这不是我说的，是罗兰子爵提的，请卡尔文大人慎重考虑一下。”

　　而一旦真惹怒路易斯，他们又可以拍胸口说：“我们只是附议罢了。”

　　正事谈罢，空气里弥漫开一种轻松而虚浮的气息。

　　布鲁克子爵率先笑出声来，翘起腿端起茶杯，聊起了战后的舞会。

　　“说到底，哪怕再混乱，礼仪不能废。像战后第一场舞会，若没人主持开场礼，整个郡都要笑话我们这些‘难民贵族’。”

　　哈里斯男爵冷冷哼了一声，但也附和了一句：“听说南方那边贵族可快活得很。红茶、玫瑰与蕾丝手套，贵族的体面，就该从细节里一点点夺回来。”

　　“你们知道吗，帕兰子爵家的小女儿，在上个月的冬礼宴会上，当着三位贵妇的面摔了一跤。她还穿着旧款长裙呢，还敢自称‘贵族血统’。”

　　众人轻笑，一阵低低的贵族八卦迅速展开。

　　谁家女儿私奔了，谁家少爷欠债不还，谁在舞会上的致辞忘了词，谁送给公爵夫人的礼物是假宝石。

　　这些话题，像一个个轻巧而虚幻的泡泡，在茶香、笑声与斜落的烛光中纷纷浮起。

　　他们交叉着杯盏、轻拢袖口，仿佛仍置身于昔日那无忧的宴会厅，而非这座借居的议厅。

　　他们就算对于战争上的情报并不了解，也得了解贵族之间的八卦，这是他们熟悉的、引以为傲的世界。

　　它不讲实力、不谈胜负，只论谁家孩子英俊、谁家宴席排场。

　　即便家破人亡、被迫逃亡，他们仍试图用旧日的金线，织出一层遮掩羞辱的帷幕，仿佛只要话题还停留在礼仪与笑柄，他们就仍是“真正的贵族”。

　　唯独那位蜷坐在角落的老子爵——罗兰，始终没有插话。

　　他脸色苍白，像是刚刚被冬夜中的冷风灌了一身风寒。

　　但没人注意他。

　　他们已经利用完他了。

　　“咚、咚、咚。”

　　忽然三声不疾不徐的敲门声，像一只无形之手，骤然敲碎了屋中的热闹。

　　众人的笑声顿住，话语戛然而止。

　　空气仿佛凝固。

　　布鲁克子爵原本端着的茶杯轻轻一颤，杯沿碰在盘子上，发出清脆的“叮”一声。

　　西里斯下意识摸向腰间，他那里原本佩着佩剑，但如今早就被交了出来。

　　哈里斯的表情最冷，但指节却悄然发白。

　　罗兰子爵甚至从椅子上一抖，差点跌坐回去，脑中第一反应是：

　　难道我们说的，被听到了？

　　他们不是没想过“隔墙有耳”的可能。

　　赤潮监察署的风声一直很紧，谁在酒馆多喝两句、谁在配给点抱怨粮食少，都可能被第二天叫去“谈话”。

　　他们也早听说，路易斯喜欢在暗处布下“耳目”。

　　那个年轻的领主，或许就在你以为最安全的地方，静静听着你说的每一句话。

　　“……谁？”布鲁克子爵强装镇定，朝门边问道，声音却压得极低，像是在祈祷那只是个送茶水的仆从。

　　传来的却是一道略显苍老、熟悉的嗓音。

　　“老爷，是我。”

　　布鲁克子爵一怔，随即松了口气，神色微松，道：“是我家的老管家，不必紧张。”

　　他冲门口摆摆手：“进来吧。”

　　门被推开，一位身着深灰礼服、发丝花白的老人躬身而入，脚步平稳。

　　正是布鲁克子爵家族的老管家米尔顿。

　　众贵族看清来人，也都暗暗松了口气。

　　西里斯伯爵甚至悄悄拍了拍自己心口，哈里斯男爵干脆不动声色地将微颤的手收回披风之下。

　　而米尔顿有些忐忑地复述，自己刚刚得知的信息：“路易斯大人派来使者，明日辰时将在议厅召集各位贵族会议。”

　　他顿了顿，扫过众人略有僵硬的面孔，补了一句：“还说不得无故缺席。”

　　短短一句话，像冷水泼入火炉，霎时间将屋内剩下的温度也熄了个干净。