凛冬领主：从每日情报开始 第321节

　　防线崩溃、城镇陷落、骑士团覆灭。

　　几乎每一封战报都是北境逐寸流血的证明。

　　而现在，突然有人在这种绝望局势下，击溃了整整五千名蛮族骑士。

　　“……怎么可能？”一位灰发的老将低声喃喃，仿佛怕自己说出口会惊醒一场美梦。

　　“那可是五千！”一名伯爵几乎不敢呼吸，“而且是赤潮领，卡尔文子爵的兵力规模……”

　　他没再说下去，但在场的人都知道，那里的常备军根本不足以和蛮族的主力正面冲撞。

　　有贵族怀疑地皱眉：“不会是……夸大其词吧？”

　　阿斯塔也一直沉默着：“他……是怎么做到的？”

　　情报官翻阅手中抄录的报告，声音沙哑：“根据多方调查，这个数字应该是真的……但具体战损情况尚未完全查清。”

　　埃德蒙公爵沉吟片刻，低声道：“路易斯是战争天才。若他真斩下五千蛮族，那是奇功。

　　但……我怀疑他对己方的损失报得偏轻。更多的是为了让我们安心。”

　　但其实路易斯为了不让战损比太过于夸张，故意多写了许多的战损，实际上只死了三十多人。

　　信末还有一段简短的建议，那些怪物是被怒火驱动的，可以尝试使用精神类的武器或法术来打断它们的狂暴状态。

　　埃德蒙叹了口气，吩咐执事：“回信，让路易斯继续坚守北境东南部防线。”

　　接下来的推演很快陷入争吵。

　　有人主张分兵救援东北的附庸城，以免蛮族继续扩张包围圈，有人坚持必须固守现有要塞，等待帝国援军。

　　还有人提出直接撤退至北境，保存贵族与核心力量。

　　但这种方案一出，就引来了猛烈的斥责与嘲讽。

　　“等不到援军！”一位老将狠狠拍着地图，“照这样的速度，整个北境只剩焦土！”

　　“我们需要的是反击，不是龟缩！”另一位年轻子爵几乎要拔剑拍桌。

　　“反击？你拿什么反击？！”

　　吵声此起彼伏，似乎每个方案都有致命的弊端。

　　最后埃德蒙公爵终于站起，重重按住长桌上的北境地图。

　　烛光映在他脸上的刀疤：“够了。既然等不到援军，那我们就自己创造机会。”

　　他的手指点在地图上一处狭长的谷地。

　　那里山势险恶，易守难攻，却又足够容纳一场大规模决战：“这里适合与那些怪物正面对决。

　　必须背水一战！在它们扩散之前，将这些怪物全部清除。否则，北境会在这个冬天被彻底吞没！”

　　整个会议厅一片寂静，风声在厚重的城墙外呼啸，像是在为即将到来的血战吹响丧钟。

第287章 终战之前

　　厚重的橡木门在身后缓缓关上，将会议厅里的喧嚣与争辩隔绝得干干净净。

　　长廊中寂静无声，只有埃德蒙公爵的靴底声在空旷中一下一下地回响，稳而沉重。

　　脑海里，战报的字句仍在翻涌，每一支被迫南撤的部队、每一座陷落的城镇，都像一块寒冷的冰块压在胸口，让呼吸变得沉闷。

　　接着他走回自己的房间，推开沉重的木门，室内温暖的壁炉火光摇曳着，将石墙镀上一层金色的柔光，空气中漂浮着淡淡的花草香，是艾琳娜夫人喜欢的冬青与干薰衣草。

　　埃德蒙公爵努力收起一路随身的沉重心绪，脸上挤出一个和蔼的微笑。

　　面庞上的巨大刀疤，使得这笑容带着几分古怪，但他已尽力让自己看起来不那么像刚从战场上归来的人。

　　艾琳娜夫人坐在壁炉旁，怀中抱着他们一岁的孩子，轻轻拍着小小的背哼着摇篮曲。

　　听见开门声，她抬起头，眼中亮起一丝光。

　　桌上摊着一封来自赤潮领的信，艾米丽寄回的，信封上还残留着几粒细小的雪粒。

　　埃德蒙走上前，弯下腰接过孩子。

　　他试着轻轻摇晃，却被孩子用好奇的目光打量了几秒，随即伸出一只软乎乎的小手，抓住他的胡须用力一扯，那一下力道倒不轻，把他拉得微微仰头。

　　孩子咯咯笑出声，像一阵清脆的风铃声。

　　埃德蒙索性低下头，用额头轻轻碰了碰孩子的额头，换来一声欢快的咿呀。

　　艾琳娜夫人见状，忍不住失笑，用手指在小家伙的鼻尖轻轻点了一下。

　　“今天他可比平时精神得多，”她说，“午睡前还硬是要抓着窗帘往上爬。”

　　埃德蒙抬起眉：“有这股子劲儿，以后说不定要跟着我上战场了。”

　　“应该会是个好骑士。”

　　“嗯……那得先学会不扯胡子。”

　　接着他们聊起厨房今天炖的鹿肉，聊起花房里的树结果了，甚至提到艾琳娜最近让仆人试着在地窖里养蘑菇。

　　炉火噼啪作响，窗外的风雪依旧呼啸，屋内却暖得像个隔绝战事的小小岛屿。

　　直到这时，艾琳娜才像是想起什么似的，抬手指向桌上的信封：“对了，艾米丽的信，早上送来的。”

　　她坐回壁炉旁的椅子上，将信展开。

　　“艾米丽在赤潮的春季运动会上，差点赢下骑士表演赛……只是最后，她的马被场边的糖果摊吸引，直接跑去啃糖葫芦。”

　　埃德蒙听到这里，忍不住笑出声。

　　笑意一开始有些僵硬，像不习惯在战事中露出这样的神情，但很快被那画面感冲淡。

　　他仿佛真的看见艾米丽气急败坏地拉着缰绳，而那匹马心满意足地嚼着糖葫芦。

　　“那丫头不是怀孕吗？这也太胡闹了吧。”他摇摇头，语气里却带着掩不住的宠溺。

　　艾琳娜顺手拿起一块切好的温热蜂蜜糕，轻轻放到他掌心。

　　埃德蒙的指尖在蜂蜜糕的热气中微微放松，那股甜香，仿佛能驱散一路随身的寒意。

　　窗外风雪依旧呼啸。屋内却有花草的幽香和柔和的灯光，将寒夜隔绝在门外。

　　这一刻的温暖，几乎让人忘记了门外那片被血与火吞噬的北境。

　　过了一会埃德蒙目光落在炉火深处，声音平缓却沉甸甸地说：“你先带孩子去南方住一阵。”

　　艾琳娜怔了怔，眼底闪过不安与疑问。

　　她明白这意味着什么，埃德蒙不会无缘无故让她离开霜戟城，更不会让她远赴南方。

　　但她深吸一口气，把这些压回心底，终究只是轻轻点头。

　　又坐了一会，埃德蒙起身将手掌轻轻按在妻子的肩上。

　　没有说话，只是看着她怀中安睡的孩子片刻，随后理了理披风，将眉间最后一丝笑意一同藏好，走向门口。

　　“我再去看看警戒线的安排，”他语气轻描淡写。

　　艾琳娜没有阻拦，只轻声道：“路上风大，披好斗篷。”

　　门轻轻合上。

　　沉重的门关上的那一刻，像是将方才的温暖一并锁在屋内。

　　走出房门的那一刻，埃德蒙的笑容也随之淡去，眉目间重新凝起久经沙场的冷峻。

　　他环顾长廊，立刻有一名披甲亲卫快步上前，单膝跪下。

　　埃德蒙的声音低沉如冰：“务必安全送达。”

　　接着他从怀中缓缓取出几封早已封好的信。

　　每一封的封蜡都是他亲手压制的，信纸边缘微微泛黄，显然早在数日前就已写好。

　　他将信一封封地递出，语气不容置疑：“等她们抵达南境，再交给夫人。”

　　亲卫一言不发地低头接过，手上却因压力微微发颤，他知道这些信意味着什么。

　　“用最快的速度，绕过主道，从林线南下，不要走商路。你和你的人……等到战事平息再一起回来。”

　　亲卫只是深深一躬：“属下明白。”

　　他转身离开，靴底踏在石板上，一声一声，渐行渐远。

　　廊道再度归于沉寂，只剩埃德蒙一人立在阴影与火光交织之中。

　　他靠着冰冷的石柱缓缓吐出一口气。

　　这一刻，他没有披甲，没有头盔，只是一个中年的男人，一个知道自己命运的父亲。

　　他低声自语，像是说给自己听：“这是我唯一的私心了。”

　　这是他唯一的私心，世代为帝国守卫北境，埃德蒙家族的血脉早已浸透这片冰原。

　　从祖父到父亲，从长兄到长子，一座座冰冷的墓碑，都立在风雪掩埋的山岗上。

　　他不愿让自己的孩子，再一次亲眼见证家族的终局。

　　以忠诚为剑，最终埋骨雪中。

　　这时，他的脑海中浮现出女儿的笑容。

　　艾米丽那个倔强、执拗、比任何人都像他的女儿。

　　她在赤潮领，离战线并不算远，而且刚刚怀孕不久。

　　想到这里，埃德蒙胸口微微一紧想道：“希望他们能活下去。”

　　不过埃德蒙缓缓抬起眉头，唇角竟露出一点近乎自嘲的笑意。

　　路易斯那个年轻人，看起来文弱，实则杀伐果决，却有一种罕见的沉稳与狠劲。

　　比他年轻时，还要冷静得多，也狠得多。

　　也许……他真的能护住艾米丽。

　　…………

　　夜色像一张破裂的兽皮，笼罩在破碎的堡垒废墟上，血与泥混杂，流淌成腐烂腥臭的河。

　　一具无头的骑士尸体挂在折断的投石机上，银甲破碎，胸腔被某种巨物撕开，内脏在夜风中晃荡。