凛冬领主：从每日情报开始 第332节

　　“这位殿下性格温和、无军无权，实为最佳傀儡。由我先声夺人，送信入御宸厅，让议政圈看见我们卡尔文家的忠诚。”

　　他停顿了半息，又吩咐：“但不得立即送出。待帝都彻底动荡再递上，正好稳定人心。”

　　几乎是同时，一只携带赤潮印章的疾风鸟落在了主府的信台上。

　　书信由亲卫长送入书房时，卡尔文公爵仍在看着那封帝都密信。

　　“……北境来信？”

　　他眉头微皱，接过信件，烛光映出封蜡上的赤潮太阳纹。

　　拆开信封，目光一扫而过。

　　埋骨峡谷……援军反攻……大败蛮军……主力尽还。”

　　他手指一紧，纸张微微皱起。数息之后，他仰起头来，眼神难辨。

　　最终视线停在那熟悉却毫无情感的落款，“路易斯·卡尔文，赤潮领主”。

　　看完全文他并没有立刻作声，只是低头沉思，仿佛沉在那张平静无波的信纸中。

　　数息之后，他轻轻地，低低地叹了一口气。

　　“那孩子终究还是走出了我设定的棋盘。”

　　这封信中只言片语地提到“埋骨峡谷之战”、援军突袭、战局逆转、北境联军死里逃生，以及后续的支援申请。

　　全是理性的措辞，以及公式化儿子写给父亲的私人问候，没有任何一笔情绪波动。

　　这些年来的书信愈发冷漠，仿佛他只是一个上级，一个家族后台，而非父亲。

　　他心中情绪复杂，思绪交错缠绕：

　　作为族长，他成功下注北境，卡尔文家族如今已握有“开拓北境”的话语权。

　　让卡尔文家族在帝国北境中的地位将水涨船高。

　　这权利是在路易斯的身上而不是在他的手上。

　　而且路易斯自始至终，都未展露出对父亲的尊敬。

　　来信语气冷淡，条理精准，全是战况与资源调度请求，仿佛汇报上司，而非父子谈话。

　　而且自己派往赤潮的幕僚早已无法插手核心事务，甚至连布拉德利这个老仆人，近来信中也言辞模糊，回避关键点。

　　那股微妙的忠诚转移，令他倍感不安。

　　赤潮如今对他而言，已是一座“模糊之塔”，他看不到内部结构，不知其真正实力。

　　而且他有一个想法没告诉任何人，若能设法将他召回东南，由卡尔文家族完全掌控，既能巩固北境，又为家族续命百年。

　　但他知道，这并不容易。

　　他的大儿子盖乌斯，原本是家族下任族长的不二人选，担任龙血军团副军团长，巅峰实力、军政兼修，但自从北境虫灾一战重伤昏迷，至今生死未卜。

　　皇帝安插他疗养的地点更是神秘莫测，如今皇帝也不见踪影，盖乌斯恐怕凶多吉少。

　　路易斯，成了他最为发光的子嗣。

　　他闭目沉思良久，最终缓缓睁眼：“……也许，他确实有能力成为族长，但不是现在。”

　　他拿起羽笔，开始在信纸上写下新的命令

　　尽快向赤潮派遣一位新的贸易特使，名为协商商路，实则探查真实权力构造。

　　路易斯需要的技术人员可以拍给他，但得在里面安插情报人员。

　　可以在多注入一下筹码，但至于是否真的愿意将家主之位传给他，得在观察一下。

　　…………

　　帝都的空气，在皇帝恩斯特·奥古斯特“失踪”的第十五日，已然彻底变味。

　　像是一只看不见的手，猛然将悬在所有权贵头上的达摩克利斯之剑拨开了。

　　那本来牢不可破的威压骤然失效，留下的，却是一片令人心跳加速的空白。

　　帝都表面歌舞升平，贵族们在大厅里依旧谈笑风生，但每一句寒暄之下都藏着试探与刀锋。

　　皇帝的子女们亦如走兽闻血。

　　二皇子、四皇子纷纷暗中联络旧部，三皇子已死的传闻再度被提起，用以搅浑局势。

　　几位皇女也各自与母族、盟友接触，谋划自保。

　　然而，谁都清楚：若皇帝真的归来，今日一切小动作都足以让全族覆灭。

　　所以所有人都装作谨小慎微，暗中却如潮水奔流。

　　“帝国不可一日无君。”这是议政厅里所有人挂在嘴边的句子。

　　因此在短暂而激烈的博弈后，各方竟奇迹般达成了某种默契：

　　将体弱多病、毫无实权的大皇子推上前台，作为临时摄政王。

　　他没有军权，没有政治盟友，更没有独立的意志。

　　正因如此，他是最完美的傀儡。

　　而真正的权力，却迅速滑落进了“龙座会议”。

　　一个由各大家族代表与帝都高官共同组成的议事联盟，原本是皇帝用来操控个大贵族，如今却变成大贵族来操控皇帝的会议。

　　于是帝国暂时维持了表面的秩序。

　　诏令依旧传出，宫廷依旧开宴，城内民众依旧相信“陛下重病，暂由太子摄政”。

　　然而所有权贵都清楚：这不过是一层薄薄的面纱，海面下的波涛正在疯狂涌动。

　　每一个家族、每一个皇子女，都在等待那个最终的答案：

　　皇帝是会归来，还是彻底消失？

　　而在这微妙的空档期里，任何一丝风吹草动，都可能点燃通往动荡十年的火种。

第295章 传承

　　“当然，接下来是布雷家老侯爵的孙女和西岭堡的继承人来访，说是带来了干酪和自酿红酒。”侍从低声提醒。

　　“干酪留着宴会用，红酒让他们自己带回去。”路易斯疲惫地按了按太阳穴，语气没什么起伏，“还有几拨人？”

　　“今天还有六组……明天十四组。”

　　“十四？”他挑了挑眉，“都快把我吃穷了吧？”

　　侍从努力绷住笑：“大家都觉得您是北境最有前途的领主，想来问候一下。”

　　事实上从重建会议上伯爵有意将位置传给路易斯的消息，被传了出去那天起，路易斯在霜戟城的府邸就突然热闹起来了。

　　各种姓氏的贵族像是在嗅到了鱼腥味的猫，全都蹭了过来。

　　有的人送来了陈年的羊皮地图，声称那是他们愿意与赤潮共享的战略机密。

　　有的人拎着两坛不知道是真是假但酒劲十足的葡萄酒，咧嘴说要给北境最大功臣接风洗尘。

　　甚至还有人带着脸颊泛红的女儿来拜见。

　　当然他们都没忘记把话说得滴水不漏。

　　“慕名前来，看看这位在战场上拯救了北境的青年英雄啊。”

　　“希望未来我们北湾与赤潮能加强粮食贸易合作。”

　　“听说赤潮领正在修路？我有几位工匠很擅长修路……”

　　就连称谓也变得格外讲究：“赤潮之主殿下”、“未来的北境守护者”、“总督之座的理想继承人”。

　　当然路易斯清楚，一旦发生什么风吹草动，这些“朋友”便会迅速换阵营。

　　甚至连昨晚夸他有霸王之气的老男爵，都会在密室里签下一封联名请愿，要求削弱路易斯过度集权。

　　更不用提等有纯正血统的小埃德蒙长大后，他们根本不会再提什么“未来的北境之主路易斯”。

　　他们会说：“谢谢你在我们困难时帮助了北境，现在请回你的赤潮领。”

　　所以他现在并没有收下他们的友情，更不用说给他们什么承诺。

　　而随着时间变长，贵族们见他油盐不进，来者就越来越少了。

　　但老天还是给他塞了个意外来宾。

　　“六皇子殿下到了。”兰伯特一如既往面无表情地汇报。

　　路易斯轻轻点了下头，披上斗篷，走进客厅时，那个身影已站在火炉前取暖。

　　阿斯塔·奥古斯特，帝国第六皇子。无战功，无实权，甚至没什么拿得特点。

　　有人私下称他王室添头，在家谱上排得上号，却没人真的指望他能继承点什么。

　　他转过头来，脸上立刻浮现出标准笑容：“啊，路易斯阁下。”

　　“皇子殿下。”路易斯点头还礼，姿态礼貌，却没有过多情绪。

　　这是他们第二次见面。

　　第一次是在两年前的北境重建会议上，阿斯塔主动攀谈，还带着些赞赏意味，说他“年纪轻轻能有此成就，实在令人敬佩”。

　　但没想到两年过去，双方的身份竟然有些调转。

　　路易斯·卡尔文，二十二岁，北境赤潮领主，实际掌握着北境东南部，甚至未来的北境之主。

　　而他还是原地踏步的“凑数皇子”。

　　他们落座后，气氛一时间陷入了比霜戟城还冷的沉默。

　　阿斯塔率先开口：“说起来，我们虽然都出身骑士学院，却未曾真正打过照面。”

　　“是，我入学时，您应该已经快毕业了。”路易斯客气回应。

　　“那时候我倒常听导师提起你们那一届，说是很稳重……低调。”阿斯塔轻咳一声，想转换话题，“我记得你当年似乎不太爱参加战术演习？”

　　“……确实。”路易斯微微一笑，语气温和，“我多数时间都在图书馆。”

　　阿斯塔点点头，突然像想起什么似的：“其实我去年冬天原本想去赤潮领看看的……听说你那边在做一些，嗯，制度上的尝试。”

　　“欢迎随时来访。”路易斯语气得体。