凛冬领主：从每日情报开始 第333节

　　“可惜冬天提前来了。”阿斯塔笑笑，又低声补了一句，“这北境的雪，总是让人措手不及。”

　　“确实。”路易斯依旧是那个得体的微笑，“若您下次计划成行，请提前告知，我会安排接待。”

　　气氛很是尴尬，两人又陷入短暂沉默。

　　阿斯塔的眼神微微晃动，几次欲言又止。

　　明明来之前他想过要说点什么，譬如让路易斯支持自己调动一批人手，或者派点物资援助……

　　但话到嘴边，他看着这个比自己年轻五岁的男人，肩上正慢慢聚集北境之权，心头忽然生出一种诡异的羞耻感。

　　“说这些干什么呢。”他在心里自嘲。

　　“对了。”阿斯塔忽然扯开话题，“这段时间霜戟城很冷，夫人还好吧？”

　　“多谢关心，艾米丽怀孕三个月，情况稳定。”路易斯语气不卑不亢。

　　“恭喜……这是值得铭记的时刻。”皇子笑着点头，却不知道该怎么接下去。

　　路易斯也没再说话。

　　他并不讨厌这个皇子，但也清楚不能给对方援助，不能结盟，更不能拖泥带水地许下什么“将来一起共事”的承诺。

　　几分钟的尬聊之后，皇子告辞离去。

　　走出厅堂时，他回头望了一眼那背影，忽然觉得自己一事无成。

　　六皇子走后的那一刻，空气似乎终于松弛了，毕竟刚刚到气氛太尴尬了。

　　路易斯轻轻伸了个懒腰，望着窗外天空：“我在霜戟城里待得够久了。”

　　兰伯特递来一杯热红茶：“刚好半月，大人。”

　　“也许多了一天，”路易斯接过杯子，靠在椅背上，“已经够久了。是时候回家了。”

　　“春耕，新矿区的建立，战后的重建进度，现在也只靠信件传递命令。你知道的，这些不是布拉德利能替我亲自盯的。”

　　兰伯特点了点头，他自然知道路易斯对于赤潮领的重要性。

　　路易斯站起身来，披上斗篷：“我们走吧。该去和总督大人做最后一场告别了。”

　　总督府依旧安静，只有医官与仆人穿梭来往。

　　议事厅内，老公爵埃德蒙坐在那张高背椅上，面前摆着最新一批战后损毁统计与补给申请。

　　“你来了。”他看见路易斯，眼神微动。

　　“大人我该告辞了。”路易斯直截了当。

　　埃德蒙微微点头，示意他落座，接着说道：“我原想让你留下。以新霜戟城为中枢，接下我未竟之责，整合北境。”

　　他没有加重语气，也没有用类似与“命令”的字眼。

　　哪怕他仍是北境总督，也明白对面这个年轻人已不再是待命的部下。

　　“我知道。”路易斯平静地看着他，“但我不能。”

　　“理由。”

　　“北境全境残破，水利、交通、粮仓皆崩坏，仅靠帝国拨款无法重建。若我现在直接接下整个北境，只会把自己一同拖下泥潭。”路易斯顿了顿，继续道。“我要回赤潮。从东南开始，集中资源发展。”

　　“你想立一个新秩序？”埃德蒙低声。

　　“我想建立能自我供血的政体。”路易斯平静地回答，“一块能真正承载全北境的基地。”

　　沉默，在两人之间扩散了足足几刻钟的时间。

　　“……你知道吗。”他忽然轻声开口，“我们埃德蒙家，从三百年前就在这片土地上扎根了。”

　　“最早的时候，霜戟还只是个冬猎营地。我的祖父告诉我，他的祖父，在这山谷挖了第一口井，用水煮粥，养活了整整一个领地。”

　　他顿了顿，眼中浮现出些微疲惫：“可到了到我这一代，打了六次大战，三次天灾，一次虫灾，直接把北境打烂了。这座城，连个像样的门楼都快守不住了。”

　　路易斯沉默地站着，听着他娓娓说完，不敢打断。

　　他第一次看到这个在议会上言辞犀利、在军阵中冷静如刀的老将，流露出如此明显的疲惫。

　　“我当然知道你说得对。”埃德蒙转头看他，语气已平复，“从战略位置、资源配给，到劳动力密度与秩序基础，赤潮领才是最适合重建的起点。

　　可我还是想……还是想有朝一日，能再看见霜戟城灯火通明，你明白这种想法吗？路易斯？”

　　“……”路易斯站直身子，缓缓开口：“我明白，公爵大人。虽然如今我还没有这个能力，也没法替您承担整个北境的重建责任。”

　　“但我向您保证。”他注视着那双苍老的眼睛，一字一句地说。

　　“有朝一日，我一定会重建霜戟城。不是作为赤潮的附属，作为这片北境真正的心脏。”

　　沉默片刻，埃德蒙忽然笑了，笑得有些苦涩，又有几分释然。

　　他望着窗外雪落城楼，“你说得对，这座城不是未来，是我自作多情了。”

　　“我希望你不会恨我自私。”路易斯轻声道。

　　“恨？”公爵咳嗽了几声，语气中竟带了一丝笑意，“我最不怕你自私。怕的是你不够狠。”

　　“既然你要回赤潮。”他转过头，目光沉稳地看向路易斯，“断锋骑士团，你带回去吧。”

　　路易斯心头一震，还没有反应过来，却听他继续道：“等我死后，还有寒铁骑士团，银牙骑士团。三团合计近五千骑，也由你统辖。”

　　路易斯怔住，仿佛一时间没听明白。

　　那可不是什么杂牌军，而是整个北境军权的精英中的精英，掌握了这三支军团，他就是名副其实的北境第一。

　　“……公爵大人，这。”他下意识握紧了手掌，眉宇间满是不可置信。

　　埃德蒙却只是深深望着他，目光穿透似的锋锐：“我已经没有多少时间了。小艾萨克还年幼，艾琳娜也不是什么善于权谋之人。若我死后无人能护，整个家族都会被撕碎。”

　　他语气近乎低语：“我希望你不会辜负他们。”

　　火光映照下，路易斯的眼神渐渐沉下来，胸口像是被某种沉重的东西压住。

　　先是惊讶，继而涌上心头的是说不出的感动。

　　“我明白了。公爵大人，请您放心。”路易斯起身，单膝下跪，声音沉稳而有力：“小艾萨克长大成人的那一天，我会将这三团完完整整交还到他手中。

　　因为他才是北境真正的继承者。以龙祖之名，我在此起誓。”

　　“我相信你。”

　　埃德蒙的手微微颤抖，却还是稳稳按在桌案上，像是在压住内心最后一丝迟疑。

　　这是一场赌博，赌上了整个埃德蒙家族，但他选择相信眼前这位年轻人。

　　…………

　　暮色中，霜戟城的议事厅前。

　　埃德蒙公爵站在台阶上，披着厚重的斗篷，仍旧强撑着一贯的威严。

　　可在烛火映照下，那份坚毅已掩不住虚弱，像是一座岌岌可危的古老城堡，勉力维系着最后的尊严。

　　“走吧。”他看着路易斯，又转向艾米丽，声音沙哑。

　　艾米丽怔怔地望着父亲，眼眸湿润。

　　可父亲只是轻轻伸手，拍了拍她的肩：“你已是别人的妻子，又即将为人母。霜戟城如今也不适合孕育新生命，回去吧。”

　　她咬紧嘴唇，却终究低下了头：“我明白了，父亲。”

　　当马车缓缓驶出城门，车轮碾过碎石发出沉闷的声响。

　　艾米丽回首望去，远处的高塔孤伶伶伫立，父亲的身影逐渐隐没在暮色里。

　　路易斯伸手握住她冰凉的手指，轻声说道：“别担心……以后我们常回来。”

　　艾米丽轻轻点头，泪水滑落，却没有再开口。

　　她不知道，丈夫此刻的心口比她更沉重。

　　路易斯没有告诉她，公爵只剩下半年光阴。

　　所以这一次告别不仅是暂别，或许是父女之间的最后一面。

　　路易斯与艾米丽并肩坐在厚重的马车里。

　　车厢因埃德蒙的吩咐而铺设了柔软毛毯，窗帘半掩，外头的光线透入一抹淡红。

　　艾米丽静静倚在丈夫肩头，手覆在尚未隆起的腹部，眼神却透过缝隙望向外方。

　　只见浩浩荡荡的骑士列队，沿着长街一字排开。

　　最前方是赤潮领自有的两百精锐骑士。

　　其后则是整肃如铁流的断锋骑士团，逾千骑士，铁甲在晨曦下反射冷光，宛如一片钢铁之森。

　　赤潮的红色旗帜高高飘扬，猎猎作响，在风中宛若火焰燃烧。

　　马蹄轰鸣，车轮缓缓碾动，整个队伍宛若一条红色巨龙，蜿蜒自霜戟城而出，奔赴赤潮领的方向。

第296章 北境的太阳

　　晨曦穿过云层，洒落在大地上。

　　霜戟城渐行渐远，马车在层层骑士护卫中缓缓驶出山谷。

　　主马车的车厢内，温暖而宁静。

　　艾米丽靠在软垫上，手轻覆在小腹上，闭目休憩。

　　路易斯坐在艾米丽身旁，手掌轻轻与她交握，表面上他闭着眼，神情平静，仿佛也在养神。

　　但事实上，他的脑海从未真正安静下来，在整理着这场战争的收获。

　　路易斯不是个自恋的人，但他不得不承认，这一场支援霜戟之战，自己赢得了远超预期的筹码。

　　埃德蒙公爵不仅在公开场合托付北境未来，更在重建会议中放手让他主导大局，无论是疫病防治、还是粮草调配。

　　更何况还获得断锋骑士团。

　　这是霜戟城的王牌精锐，千余名骑士如铁流，如今也列在他们马车后方，踏着大地、护着他与艾米丽回返赤潮。

　　而公爵的许诺中，还有寒铁与银牙两团共三千余人待移交。

　　这些骑士在加上自己已经有点骑士，共五千骑士。

　　现在在整个北境，能拥有这种军事实力的，仅此一人。