凛冬领主：从每日情报开始 第345节

　　路易斯顿了顿，接着思索道：“比如农业要扩多少亩田，粮仓要扩多少容量，工坊要建多少座，人口会增加多少，学堂能教出多少文吏，军队能扩多少编制。

　　而这样做的必要性，你应该明白，如果我们只顾一年一季的粮收，赤潮就永远只能是北境蛮荒里的幸存据点。

　　若有长远计划，哪怕风雪再大，我们也能看到未来的方向。”

　　这一刻布拉德利心里明白了，这一刻路易斯所思所谋，是在以一个国王的姿态，为赤潮，甚至为整个北境书写未来。

　　而路易斯靠在椅背上，声音不急不缓：“我只是提一些方向，具体的目标，还需要各署自己提出。

　　但要经过调查后再设定，不能为了夸大功劳随意编写，当然最后一步由我来审查。”

　　他语气里没有一丝浮夸，唯有一种让人信服的务实。

　　布拉德利微微低下头：“我明白。”

　　这位老人心中涌起复杂的感慨，这位年轻的领主不仅有着超乎常人的远见，还懂得不要急于求成，不让政令变成一纸空话。

　　接着布拉德利沉默了片刻，仿佛在斟酌言辞。

　　“大人……”他略微俯身，语气带着试探性，“除了政务统合与五年规划，还有一事值得考虑，兼并周边小贵族的领地。”

　　路易斯闻言，轻蔑一笑：“确实，虽然我们已经掌握大部分东南部的领地，但依然零散，不能把我们自己的领地串联起来。

　　许多小贵族势力早已空虚不堪，虫灾与战争，吞掉了他们近一半的劳力和田亩。

　　粮仓空了，矿脉塌了，骑士团十之七八覆灭。

　　如今能勉强维持的，靠的不是他们自己的实力，而是我们赤潮的支持。

　　换句话说，他们看似独立，实际上已经是系在我们腰间的口袋，想要什么，我们只需要伸手去取。

　　而一旦把这些战略要地收入囊中，赤潮就能形成完整的一片。

　　再把这片混乱的东南部，彻底打造成一体的秩序核心，到时候就有能力把整个北境给吃下，成为真正的北境之主。”

　　他的语气平静，却透着冷冽的决断：“赤潮领应当主动出手，以交换、合作，甚至武力，逐步将他们兼并。”

　　随即他开始阐述手段，仿佛在一寸寸描绘一场必胜的棋局：

　　“我们可以用一些外围领地加上物资，换掉他们手中战略要地。”

　　路易斯的指尖轻轻划过地图上的几片地，“或者提出联合开垦、共建领地，让他们觉得有利可图，从而主动交出权柄。”

　　路易斯思索了一下，接着说到：“先供应，再限制。等他们没了骑士和家仆的口粮、工坊的原料、军备的铁料，全都依赖赤潮时……他们就再也无法挣扎。”

　　“当然，也会有老顽固抱着祖传的领地，拒绝合作。”路易斯微微眯起眼睛。

　　“对这些顽固派，必须重拳出击，可以挑起一次边境摩擦，或以‘剿匪’之名出兵打压。打掉一家，就足以震慑其余。”

　　他话音落下，地图上的赤潮标记在火光中微微跳动。

　　布拉德利沉默片刻，随即缓缓吐出一口气，眉头舒展开来。

　　“大人……我明白了。”他俯身行礼，“先分化，再整合，软刀子与大砍刀并行，让他们无路可退。”

　　路易斯微微点头，神情没有任何波澜，仿佛这一切本该如此。

　　“赤潮的地盘与影响力必须在最短时间内扩展，”他的声音沉稳而冷静，“我们需要主动塑造局势，而不是被动应对。”

　　布拉德利回应道，语气已无先前的迟疑，反而透出几分热切：“这是最直接、也是最有效的办法。

　　我会立刻去安排，让各处情报先行收集，评估哪些小贵族适合合作，哪些该被敲打。”

　　路易斯没有抬眼，只是吐出两个字：“很好。”

　　短短两字，却像铁锤落下。

　　那些还在地图上标注的那些小贵族领地，此刻像一颗颗的棋子，任人摆布。

　　只因为年轻领主的寥寥几句话，他们的未来已被安排得明明白白。

第305章 领地交换

　　政务厅内，长案上的地图被压得平展，烛火映在羊皮上，各色的标记清晰可见。

　　布拉德利执笔在一处圈点，声音沉稳：“多数需要换下来的领地，围绕在赤潮领周围。

　　这样一来，所有要地都能织成一个完整的道路网络，以后不但通行方便，布置防御据点也更加容易。”

　　几名官员依次点头，在旁边不断补充信息。

　　然而他们的目光仍不时落向几块红色标记。

　　那些地处偏僻荒芜，不临水道，也不接商路。

　　与周边的富庶之地相比毫无价值。

　　终于，有一位年轻官员忍不住轻声开口：“这些地方看上去平平无奇……”

　　话音未落，身旁的年长官员轻咳一声，语气严厉：“慎言，这些标记是路易斯大人亲手留下的，你可曾见过大人出过错？”

　　年轻官员一怔，旋即低下头，面色涨红。

　　布拉德利看在眼里，脸色不变说道：“路易斯大人的命令，我们看不透，只能说明眼界不够。要记住我们的职责是执行，而不是质疑。”

　　厅内静默片刻，所有人都躬身点头。

　　当然路易斯，也不是随便乱标的，他通过每日情报系统掌握了周边地区的大部分的秘密资源，对于有着战略价值的地方才标出来。

　　有的地底埋藏魔髓脉石，有的潜藏稀有魔植、魔兽，还有隐蔽的交通要冲。

　　这表面上只是荒丘废地，实则很可能牵动整个赤潮领的未来。

　　当然路易斯不会告诉这些官员实际原因，而是让这些官员自己去做阅读理解，就像是太阳不会解释自己为什么会发光。

　　短暂沉默后，布拉德利再次开口：“谈判策略分为三步。第一，先礼。

　　以其他的领地、粮食与金币作为筹码，与那些小贵族交换。让他们觉得占了便宜，心甘情愿地签下契约。”

　　他顿了顿，指尖轻轻敲在地图上。

　　“第二，若他们仍心存犹疑，就切断他们的支柱，粮食、铁料、或者工坊所需的原料。

　　这些命脉皆掌握在赤潮手中。让他们尝到失去的滋味，迟早自己送上门。”

　　最后布拉德利的声音冷冽了一分：“最后若还有人执迷不悟，那便上报路易斯大人，以‘防御蛮族’为名，出兵取之。

　　一次打击，足以让其他人明白代价。当然最好不要到这一步，这会让路易斯大人觉得我们太无能。”

　　众官员听完，齐齐低头，肃然应道：“明白。”

　　最后一番精确的推演与核算之后，特使的名单敲定。

　　他们将带着象征善意的契约启程，踏上这场“先礼后兵”的征途。

　　…………

　　赤潮领以东，沿着风啸高地那道孤悬的断崖，有一块名叫“幽藤坡”的小领地。

　　它干瘦、贫瘠，四周不通商路，除了能做绳子的藤蔓，基本没什么资源，就连领民也就百来人。

　　但据每日情报系统提示，此地悬崖边藏着某种极为罕见的魔法植物——渊丝花。

　　这是一种只在极端环境中生长的魔法植株。

　　若精心提炼，便是下一代“魔爆弹”的核心引子。

　　而这块地归属一个名叫加里斯·薇兰的男爵。

　　一个和路易斯一样，因为北境开拓令被抛来北境的家族弃子。

　　得知有赤潮领的特使前来，薇兰男爵在他的残砖老堡中设下了领地诞生来最隆重的一场宴席。

　　破旧大厅临时挂上了南方带来的锦帛，墙角堆积的麻袋被草席遮住，但远看尚且体面。

　　他命人将家中仅存的三瓶葡萄酒取出兑蜜，又宰了为数不多的肥羊。

　　切成两份做成炭烤与香炖，拼命撒上香料，仿佛想用那辛辣与辛香，掩盖这破地三月来未修的屋顶裂缝和墙缝漏风的寒意。

　　连破损的银杯都被擦得锃亮，整整齐齐摆在桌前。

　　不是为了炫耀，而是为了体现尊重。

　　薇兰心知肚明，如今自己这块领地的命脉，早已被悄然绑在赤潮领的粮车之上。

　　粮食、种子、铁器、盐……几乎所有能够维系生计与维持骑士团运转的物资，九成来自赤潮商路。

　　若失了赤潮的好感，自己所谓的贵族身份，不值半枚铜币。

　　更何况，这次来的是赤潮亲派的特使——霍恩·格雷兰，据说是领主路易斯身边极受信任之人。

　　薇兰哪怕心有疑虑，此刻也只能陪着笑脸应对。

　　毕竟在这片风雪与尸骨中重建的北境，现在谁才是真正主宰局势的人物他清楚得很。

　　霍恩·格雷兰骑士，身形挺拔，衣饰简约但考究，佩剑未离身。

　　入席时并无多言，只是将随行士兵抬上的数个木箱打开，露出里面一坛坛泛着金光的陶罐。

　　“这是赤潮领新酿的蜂蜜酒。可以激发体内斗气的活性……算是送给男爵阁下的薄礼。”

　　薇兰愣了一下。

　　他没想到这位特使不但没有摆架子，反倒带了伴手礼，这让他原本绷紧的心弦稍稍放松了几分。

　　薇兰小心翼翼地抿了一口那蜂蜜酒，真有股气息微微鼓荡在血脉之中，体内的斗气居然真的有些许提升。

　　“好酒……”他不由得脱口而出。

　　这件礼物让宴会氛围微松，两人吃吃喝喝，没有谈正事。

　　但薇兰还是心中忐忑，琢磨着霍恩的来意。

　　直到宴席过半，霍恩才放下酒杯，徐徐开口。

　　他语气温和，没有任何官腔，也没有半点掩饰：“薇兰男爵，赤潮领希望能与您交换领地。”

　　一句话落下，薇兰脸上的笑容几不可察地凝固了一瞬。

　　他表面迅速恢复平静，甚至主动斟了一杯酒，可心里早已翻江倒海。

　　原来他们是看上了，自己脚下这块破地。

　　平日看似雾气缭绕、颇有神秘之感，但他自己最清楚这地方是什么鬼样子。

　　几乎不长粮，土壤贫瘠，每年收成都赶不上喂牲口的荒地。