凛冬领主：从每日情报开始 第357节

　　自然有那位皇帝裁断。

　　埃莉诺拢了拢手套，嘴角浮出一丝疲惫的微笑。

　　而现在她不仅能讲话，甚至能影响会议的方向。

　　真正作为八大家族的代表，与各大代表激烈交锋。

　　皇帝不在了，旧秩序松动……

　　这才是政治家的舞台。

　　马车停下，她缓缓步下，穿过重重金卫与旗帜，在晨钟回响中步入御宸厅。

　　御宸厅，还是如传闻中那样肃穆而不朽。

　　这座以巨石穹顶砌成的神殿式会厅，高悬其上的，是巨型炼金吊灯。

　　蓝色火焰依旧自吊环中央跃动，至今已燃烧了整整373年，从未熄灭，象征帝国意志永恒。

　　厅堂四壁嵌着十二块象征古老帝国荣耀的遗徽，从龙息城的破碎龙盾，到幽风岭的残月长枪，全是千年血统的石化纪念。

　　她一边缓步入座，一边扫视那些她熟得不能再熟的徽章，心中没有生出敬畏，只觉得讽刺。

　　毕竟如今，这些象征所谓秩序的贵族后代，大半已将刀藏在衣袖里。

　　连恒火也压不住这些躁动的野心了。

　　而且皇座不在。

　　确切地说，那座由整块黑曜石雕刻而成的“黑曜皇座”仍然在，它伫立在厅堂最高阶梯之上，如同神祇俯瞰凡俗。

　　但自皇帝恩斯特·奥古斯特失踪之后，它就再无人敢坐。

　　那位大皇子，名义上的帝国摄政者，如今也只是坐在长桌正中的高椅上，面色苍白、气息虚弱，目光几乎无法聚焦。

　　埃莉诺凝视他一眼，脑海中便闪回近期收集到的一则密报：“有人对摄政王下毒，未遂。具体情况不明。”

　　看他如今模样……大抵是真的。

　　才不过半年，就有人忍不住了，进度比自己想象得快。

　　大厅内，龙血香气早已不再弥漫，那种沉郁高贵、带着为威慑力的香味，不知从何时起，彻底消散。

　　取而代之的，是一股无形的权力霉味，是各方势力酝酿的潮湿气息。

　　埃莉诺走过长桌，朝卡尔文家族的那张席位落座。

　　她没有第一时间翻阅桌前文件，也未向任何熟人点头致意，只是轻轻将手背搭在雪白手套上，目光从左至右，一一掠过与会众人。

　　她在观察，也在回忆。

　　半年之前，埃莉诺亦曾坐在这张桌旁，甚至在同样的位置。

　　那时皇帝仍在，众人却比现在谨慎百倍。

　　现在呢？

　　那些曾在皇帝面前“只敢低头叠词，装聋作哑”的人，此刻竟一个比一个坐得直、说得响。

　　尤其那些来自帝国西部与南境的贵族代表，领地远离中心。

　　往昔谨小慎微，如今却眼神锋利、笑容洋洋。

　　而反观那群原本威风凛凛的文官集团代表，如今则多数面容憔悴，眼袋深陷，。

　　监察院的梅斯例外，仍如冰雕般坐直，宛如钉子钉在座席上。

　　“文官在消耗，地方在膨胀。”这是埃莉诺此刻最清晰的结论。

　　皇帝不在，御宸厅不再是威严的舞台，而成了分肉的长桌。

　　有人跃跃欲试，有人按兵不动，有人故作镇定……

　　埃莉诺视线略过摄政王的席位，那个虚弱的身影仍在努力维持姿态，一如既往地安静，却也一如既往地……没有意义。

　　“这不是龙座会议，而是权利的猎场。”

　　埃莉诺端起温热的茶杯，轻啜一口。

　　而自己何尝不是猎手呢。

　　这时一阵若有若无的步声在寂静中响起，打断了贵族们紧绷的呼吸。

　　帝国内务总管，林泽自那阴影下缓步而出。

　　他的面容清瘦，步伐无声却令人不敢忽视。

　　哪怕皇帝已半失踪年，这位老人依旧尽责履行着帝国意志的代言职务。

　　埃莉诺轻轻低下头颅，目光沉静，她并不亲近这位总管，却无法不敬。

　　这是一位在三位皇帝治下都不曾更替的枢密之首，据说已经近两百岁了。

　　即便如今龙座空悬，帝国已无主宰，但当林泽展开那一卷秘银丝纸时，御宸厅内，仍寂静无声。

　　直到他开口宣读：

　　“议题一。关于北境总督，埃德蒙公爵，于‘埋骨峡谷会战’中受伤病殁一事，特予确认。

　　其生前之功绩、治下稳定、对帝国边境抵抗蛮灾之贡献，予以帝国正勋等阶。

　　然其殁后，北境军政真空，行省尚无继任之人，需议定后继安排。”

　　贵族长桌旁，一阵无声的翻卷响起，是某些贵族轻轻翻动手中的公文，或试图掩饰自己跃动的神情。

　　“议题二。”林泽不等回声消散，继续宣读：

　　“关于‘北境蛮灾’之战绩及赏赐，帝都记功署、军务部、监察院三方提交并案审阅。

　　将依战功勋绩、稳定度与后勤贡献，评定褒赏阶次。

　　其中北境独立贵族骑士团、帝国骑士团等单位表现优异，列入赏议名单。”

　　林泽语调不高不低，仿佛只是将一具冰封尸体剖开、读出其历史。

　　最后他缓缓将那密银纸卷合起。

　　会议，正式开始了。

　　会议伊始，几位边境侯爵先后提出了一些不痛不痒的提议：

　　如重建北境驿路系统、为北境战死者名录刻碑、为北境提供有限税务减免等。

　　部分被快速通过，部分则因“需进一步评估”被搁置。

　　贵族代表们表现得彬彬有礼，语调恭敬，仿佛这仍是一个秩序稳定的帝国。

　　整个会议在一片波澜不惊的氛围中推进，没人主动提及北境总督空缺或战后权力归属。

　　这是预料中的温吞阶段。

　　埃莉诺·卡尔文静坐在长桌一隅，垂下眼帘，姿态冷静地等待着。

　　忽而一道平和却有分寸的声音打破沉寂：“路易斯爵其战绩与战后贡献有目共睹，是否应予以勋章与爵级褒奖？”

　　所有人视线转向发声者，阿什维尔侯爵，来自西南行省的温和派老贵族，表面与卡尔文家族毫无瓜葛。

　　但此刻，他正替她开口。

　　埃莉诺眼底掠过一抹几不可察的光芒。

　　这是她在数日前暗中亲自登门拜访，以东南港口税金作交换，换来今日这句开场白。

　　而这正是她此行的第一目标。

　　为路易斯争取帝国伯爵位，而不涉权柄之争。

　　毕竟她的侄子路易斯太年轻了，年仅二十出头，出身开拓贵族，仅用四年时间，从无名男爵一路至如今的北境实控者。

　　若再配上帝国总督的名号，只会将他暴露在所有人妒恨交织的瞳孔下。

　　不提“总督”这等禁词，仅以战功褒奖与爵级晋升为切入点。

　　在帝国如今混乱的权力格局中，已是能走得最远的一步。

　　只要这个提议不被驳回，哪怕无人附议，她的任务便已完成一半。

　　皇阶之上，摄政王大皇子倚靠在黑檀扶手上，面色苍白、眼底泛青。

　　他不是个能做主的人，至少现在不是。

　　只见他微偏头，朝身旁的“皇室近侍”林格低声问了几句。

　　林格凑近，贴耳而语，没人知道他到底说了什么。

　　几息之后，摄政王扶着桌沿勉力起身，声音虚弱却仍尽力保持王族仪态：“路易斯·卡尔文……因其于北境之役之勇勋，赐伯爵勋阶。”

　　大厅无声。

　　接着响起数人微弱的掌声，不算热烈，但亦无人反对。

　　但是不少贵族面露冷意，眼中暗藏轻蔑。

　　“伯爵？又升了？”

　　“才四年时间啊，开拓贵族的捷径还真快。”

　　“啧，不过是死守个蛮族要塞，就能升爵……看来还是乱世好发迹。”

　　“不过也罢北境嘛，那种天寒地冻的地方，不值几个铜板。在南方当个男爵，说不定还比他自在。”

　　他们在心中嗤笑。

　　不对路易斯的晋升提出任何反对，但用一百种方式表达轻视，他们向来看不起北境的爵位的。

　　埃莉诺看得分明，却仍是那副中立观察者的姿态，仅略一点头，似乎在感谢陛下的“垂怜”。

　　但她心中缓缓松了一口气。

　　目标达成。

　　伯爵之位虽非总督，但从行省贵族跃升至帝国册封。

　　意味着路易斯在法律上已获行省外调权与军事编制资质。

　　卡尔文家族，已将这颗棋子安入新盘。

　　可就在她准备安然饮下一口酒水、庆祝这份阶段胜利时。