凛冬领主：从每日情报开始 第356节

　　奥瑟随后起身躬礼，无声接受。

　　他得到了面子，也保住了本部独立。

　　而路易斯，则巧妙将这颗“可能的变数”留在了战略边缘之外。

　　会议结束，没有争执，没有喊叫。

　　只有一个缓慢的秩序重构，与一位临时监护者的权力收束。

　　至此断锋、寒铁、银牙三大骑士团的临时指挥权，正式归于路易斯之手。

　　直到艾萨克·埃德蒙成年，大概还有十几年的时间，路易斯能通过这些骑士做很多事。

　　…………

　　帝国八大家族之一的族长西蒙斯公爵，最近春风得意，简直不像个上了年纪的老狐狸。

　　身着深紫金纹的家族袍服，手执象牙权杖，笑容像涂了蜜糖，连几根白发都仿佛逆生回青。

　　半年了。

　　皇帝恩斯特·奥古斯特、他的第一军团、龙血军团与近卫队，半年时间，全都音讯全无。

　　这半年帝都暗流汹涌，龙座会议表面平静，私下里却已几度更换权力重心。

　　他原本是八大家族中离帝都最近，被皇帝打压的最厉害的一位，如今终于能缓过气来。

　　“四皇子那边安排得如何了？”他随口问道。

　　“已经秘密会晤过三位侯爵，态度积极。”奥德低头应答。

　　“很好，继续拉人，慢慢让他们适应‘没有恩斯特’的帝国。”

　　这时一名年轻的侍从敲门而入，手捧一封密信：“阁下，北境的最新情报霜戟公爵，埃德蒙，病逝。”

　　空气仿佛在那一瞬凝固。

　　西蒙斯回头望了一眼那封信，接过来拆开，快速浏览，眉梢微挑。

　　“终于走了啊，那位老硬骨头。”他轻声说，其实他早就知道爱德蒙重病的信息。

　　他对埃德蒙的印象复杂。

　　三十余年，几乎凭一己之力守住整个北境边疆，抵御蛮族、虫灾、叛军、甚至宫廷清洗。

　　他佩服他的忠诚，也觉得他太傻。

　　“为帝国死战一生，结果埃德蒙家如今也就剩几个边角人物。”西蒙斯摇头，嗤笑一声。

　　“那么，新的北境公爵是谁？”他淡淡问道。

　　“是艾萨克阁下，一岁半的幼子。”奥德顿了顿，说出情报时连声音都低了一点。

　　“婴儿？呵。”西蒙斯放下信纸，瞥了一眼，像是在看一场闹剧，“真正掌权的呢？”

　　“根据北境传回来的线报，是……路易斯·卡尔文，目前实质掌控军政大权。”

　　“卡尔文？哪个卡尔文旁支？”西蒙斯眉头皱起。

　　“是卡尔文公爵的亲生第八子，昔日被派往北境开拓。娶了埃德蒙公爵的女儿。”奥德回答得小心翼翼。

　　西蒙斯猛地坐回椅子，指节轻轻敲打椅背;“也就是说……卡尔文家族现在同时掌握东南与北境？”

　　“理论上，北境名义上仍归埃德蒙，但实权已全数托付于那位路易斯子爵。”

　　空气中隐隐透出一股异样的沉默。

　　卡尔文家族，帝国八大家族之一，原本就已势大，如今又通过联姻，将偌大的北境握入掌心。

　　如果皇帝还在，帝都稳定，这种事情不可能发生，卡文公爵真是好手段。

　　他想起几年前的北境开拓令。

　　当时自己也曾派了几位家族子弟往北境历练，两个侄子，一个亲生的三子。

　　可惜全都不明不白地死在了那场“虫潮”事件中，真是人比人气死人。

　　西蒙斯站在地图前许久，将手指从东南缓缓移向霜戟二字，轻轻一点，像是确认了某个现实。

　　“卡尔文家的八子……”他笑了，半是讥讽，半是惊异，“谁能想到啊……那个一心想着生孩子的色魔，居然真又他生出个人才来了。”

　　片刻后，笑容慢慢收敛。

　　“不过……路易斯·卡尔文，还不是北境总督，对吧？”

　　“是的。”奥德立即点头，“目前对外仅是艾萨克殿下的‘监护代理人’。北境贵族虽多支持他，但他并未拥有帝都正式册封。”

　　西蒙斯笑了：“那就有得玩了。

　　没有帝都任命，就代表一切都是临时的、不合法的，而且我记得还有一个皇子在北境？”

第313章 皇帝不在的龙座会议

　　清晨的雾尚未完全散去，鸢塔宅邸的窗台上映着雾光掠影。

　　埃莉诺·卡尔文坐于镜前，安静地任由侍女为她梳理鬓发，身上的礼裙层叠规整，蓝缎下的金扣无一偏斜。

　　她的目光落在镜台一角摊开的薄页情报上，只是轻轻眨了下眼，便将昨夜送来的十七则密报默念回心中。

　　“财政部昨晚召开闭门会议，议题未知。”

　　“摄政王在宫中设下了新的会客流程，连他的贴身骑士都要层层请示才能接近他。”

　　“监察院在内城第九厅突击扣押了一位原赫兰家的骑士，身份未明。”

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　　埃莉诺并未皱眉，甚至连眉骨的起伏都维持着一贯的平静。

　　只有坐姿，比往日更笔直了一些。

　　半年时间，不算短了，局势开始变了。

　　一些人有些按捺不住了，开始搞小动作。

　　但这些试探目前仍是私底下的，微妙、谨慎、尚未越线的，就像是踏在结冰河面上，小心翼翼的第一步。

　　看来帝都的贵族仍保有最基本的耐性。

　　打扮完后埃莉诺在侍卫的簇拥下前往餐厅，看向窗外。

　　一行疾风鸟正掠过帝都的上空，飞往各处，这样的景象已经持续半年了。

　　来到餐厅，香气淡雅的绿茶热着，侍女将涂抹杏果酱的烤面包轻轻放在她面前。

　　埃莉诺握住银勺，搅了两圈，却没有喝一口。

　　思绪仍在流转，像缓慢却从不停歇的暗潮，在她脑中悄然交错。

　　今天龙座会议再度开启。

　　主题早在一周前就已传出：北境总督，埃德蒙公爵之死。

　　埃莉诺闭了闭眼。

　　不是为了震惊，而是出于对一位老对手、老盟友的哀悼。

　　如今能不顾一切忠于帝国的贵族有几位？

　　而埃德蒙算一个，他配得上帝国之盾这个称呼。

　　用至死不退的方式，守住了帝国最北的城池，可惜了。

　　不过让她吃惊的是，是那个接替埃德蒙成为“北境实权者”的年轻人——路易斯·卡尔文。

　　这个子侄，在他去北境之前，埃莉诺几乎没有印象。

　　但如今才二十出头，就成了如今帝国北缘最有权势的人。

　　埃德蒙死后，北境权力能给的几乎无缝交给了他。

　　埃莉诺向来不轻言夸人，但这次，也不得不在心中感慨一句：真是长江后浪推前浪。

　　上次那场大战的奖赏仍未完全定。

　　而她今日的职责，正是要为他争来应得的那一份。

　　不只是赤潮领地位的确认，至少也得要一个爵位的提升名额。

　　这是她那位兄长，卡尔文家族的现任家主，亲口交给她的任务。

　　既是为家族布局，也是为卡尔文未来的北境筹码，争一个冠冕。

　　而他在信里那句轻描淡写的交代，至今仍回荡在她脑海。

　　“若有机会，就提一提爵位的事……不过，也不必太过卖力。”

　　埃莉诺记心底却泛起一丝微妙的想法。

　　兄长的态度，越来越有意思了。

　　他既想要从北境这局棋里分得一瓢羹，又不愿为此冒任何风险，甚至不愿与路易斯真正绑定。

　　他的潜台词，听得太熟悉不过：“能拿点利益最好，拿不到也无妨。我们不能为那块被冻裂的土地掏出真金白银。”

　　这究竟是出于不想让路易斯脱离太多掌控？

　　还是他从一开始，就并不把北境当作值得长期投资的地方？

　　兄长的心思一向难猜，自己也没必要知道这些。

　　埃莉诺取过手套，步履轻缓地走出宅邸。

　　今晨的风依旧寒冽，披风的边角扬起微微的褶皱。

　　马车穿过皇都中心的晨雾，驶入由青铜骑士像林立的金阶大道。

　　车窗之外，御宸厅巍峨的穹顶已隐隐可见，像一尊沉睡巨兽的脊背，沉默而庄严。

　　埃莉诺静坐车厢中，面无表情，但眼中掠过一抹不可察觉的情绪波动。

　　半年前，她也是这样裹着象征卡尔文家族的披风，前往御宸厅。

　　当时是皇帝陛下亲自主持会议，龙血香环绕厅堂，几乎令人窒息的帝意威压下，没有人敢开口超过十句。

　　埃莉诺那时只是一支“喉舌”，把兄长的意见念出来就好，至于结果如何？