凛冬领主：从每日情报开始 第355节

　　第二页，是霜戟三军的调配流程与将领性格简评。

　　第三页，是如何在贵族之间维持稳定而非平衡的细致策略。

　　第四页，直接标注了北境贵族若干家族的弱点与劣根。

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　　一共十几页，都是一些他的政治与治军经验，后面甚至还有战马粮草配比表、领地内军粮巡查制度草稿等。

　　而在最后一页，没有再用任何格式化语言。

　　只是潦草，却显然一笔一划写得极慢的几行字：

　　“这些只是我个人经验，可能过时，可能迂腐，你且照你自己的想法来……还有替我照顾好艾米丽和艾萨克。”

　　路易斯沉默了许久，把整封信一页页翻完，又重新看了一遍。

　　治理之法有些太旧了，保守、臃肿、带着帝国旧贵族的深重印记。

　　甚至有一页内容，还写着“如何在节庆时分派炖肉以安抚民心”，路易斯看得啼笑皆非。

　　但军务部分，他承认自己从未想得那么细，这可能是全部是公爵的人生精华。

　　战场部署、补给节奏、指挥权隔层、危机应对触发点……

　　路易斯从中摘到了不少关键经验。

　　但无论有没有用，路易斯都从中看出公爵对于自己的期望以及真挚的情感。

　　他将信郑重合拢，平整压好，放入自己贴身的信匣中。

　　…………

　　埃德蒙公爵的死讯传开，并未如雷霆般撼动大地，而是如一场无声初雪，悄然落入每一座北境领地。

　　这位曾守护边疆三十余载的老公爵，终究还是没能挺过这个冬天。

　　消息最早由霜戟城内府低调放出，未设广场吊唁、无追思礼乐。

　　可便是这般低调，却像一柄钝钝的旧剑，插进了北境每一个贵族与骑士的心口。

　　他们沉默无言，不是恐惧，而是敬意。

　　“他撑得太久了。”

　　“没人比他更懂北境的冰雪。”

　　“霜戟之墙，是他一块块筑起来的。”

　　每个人都受过这位公爵的恩惠，知道他是一位多么伟大的人物。

　　可在北境的市集、在农舍、在矿道入口，那张讣告不过是随风翻动的一纸废文。

　　那些衣袍破旧的平民多半只是看了一眼，便无动于衷地转头继续吆喝、劈柴、赶车。

　　“公爵大人去世了。”

　　“是吗？”

　　在他们眼中，那位“帝国之盾”离得太远，远到只存在于那些高高在上的人口中。

　　不过是又一位大人死去了，又会有另一个名字坐上那张椅子，继续发布征税的命令。

　　…………

　　而在帝国的各个地方，几封来自北地的黑信封悄然抵达。

　　疾风鸟远行千里，亲手将它们交到了几个沉寂许久的“埃德蒙家族支脉”手中。

　　辉岩城的埃德蒙伯爵、西北荒地的埃德蒙子爵、南境军团中担任情报协办官的远亲，还有几位尚未继承封爵但正跃跃欲试的青年。

　　他们拆开信件，看到的只有简短至冷酷的几行字：“本公爵现将爵位传予幼子艾萨克。

　　自即日起，北境军政诸务，由赤潮领主路易斯·卡尔文代理。”

　　没有寒暄，没有商议余地，也没有“万一”的设想。

　　那一刻许多蠢蠢欲动的心思，仿佛被人兜头泼了一盆冷水。

　　他们当然动过念头。

　　谁不想成为“新任埃德蒙公爵”？

　　尤其是如今北境骑士团尚存，封地广袤，实权空悬。

　　但也正因为清楚，才不敢妄动。

　　这些支脉清楚得很：他们没有北境的军队、没有维持霜戟运转的粮仓与金币。

　　他们若强行接盘，只会像被扔进冰湖的石头，一点点沉入深海。

　　于是他们忍住了、观察着、等着，但心中不乏讥讽：

　　“一个小屁孩，居然敢接北境？”

　　“他以为打赢几仗能掌控帝国边疆？荒唐。”

　　“是艾米丽那个孩子的丈夫嘛？也难怪……”

　　他们表面尊重公爵遗愿，内心却像一群耐心等待的秃鹫。

　　等着风暴来临，等着雪崩埋人，等着路易斯犯错、失控、溃败。

　　等着霜戟化为废墟之日，好飞下来，撕裂那具残骸，分得一口温热的骨血。

　　…………

　　在埃德蒙公爵弥留之际，将一道命令写进了遗嘱之中。

　　爵位归于艾萨克，交由其母艾琳娜带往赤潮抚养，路易斯代为监护，待到成年在回到霜戟城。

　　纸面上的安排毫无波澜，既无堂而皇之的封爵仪式，也无家族理事会的推举环节。

　　但正因如此，才显得这位公爵的权利的可怕。

　　于是不到两岁的艾萨克便在还没学会骑马之前，就背负了“北境公爵”的头衔。

　　而代理人之名，落在了那位年轻的赤潮领主身上。

　　代理和监护并非继承，可所有真正聪明的人都明白，实权已经落在了路易斯手里，而不是那个正在咿呀学语的孩子。

　　当然路易斯未曾被帝都正式任命为“北境总督”，也未举行任何登台宣誓的仪式。

　　依托的是老公爵临终移交的实权文件，流动的是赤潮领连续三月的粮草与盐矿补给，掌控的是北境重建会议的主导话语权。

　　在不戴王冠的状态下，路易斯已取得约七成的北境政治支持率。

　　而路易斯最锋利的工具，自然是每日情报系统所收集而来的数据，汇聚成一个近乎冷酷的政治图谱。

　　可拉拢者，被标注为“可用”，附有策略与需求。

　　骨头不硬、尾巴不干净的，被标注“须提防”。

　　观望者，则在“局势演化后再定方案”一栏里留空。

　　而路易斯不急于清洗，也不急于讨好。

　　因为他清楚，在七成的支持之下，剩下的三成，只剩“沉默”一种选择。

　　当然这一切的开端，并非路易斯亲手铺下的道路。

　　但他从不否认，真正让他得以坐在这张椅子上的，是那位死去的老公爵。

　　是他在死前，逐一遣信，震慑了那些觊觎权柄的家族支脉。

　　是他提前将实权交托，使北境的权力空窗期被无声填补。

　　是他以身后之名，替路易斯挡下了无数质疑的目光。

　　路易斯清楚，这不是一份单纯的遗产，而是一份沉重到能压断脊梁的恩情。

　　他心怀感激。

　　…………

　　公爵死后的第三日，清晨的霜戟城依旧积雪未化。

　　路易斯在霜戟内城召开了一场极为简短的闭门会议。

　　没有旁听者，没有文官，只有三人出席——三位骑士团团长：断锋、寒铁、银牙。

　　会场是一间老旧石厅，长桌横亘，火盆微熄。

　　坐在最靠近路易斯一侧的，是断锋团长·雷莫尔。

　　他面带淡笑，像是早已等候这一刻，率先点头：“我们听命于您。老公爵生前如此说过，而我们已经熟悉您的节奏。”

　　这支军团，早在半年前便由埃德蒙公爵亲自移交给路易斯。

　　历经路易斯半年时间的拉拢，如今早已成为赤潮最稳定的军事臂膀之一。

　　路易斯不需要重复感谢，只是微微颔首，算作承诺。

　　坐在中间的，是寒铁团长·费兰，身披严整铁甲、姿态如山。

　　他的语气沉稳：“老公爵让我们护主子，我们就护到他能单独立鞍为止。”

　　这是最“守纪律”的那一支军团，对埃德蒙的命令的执行近乎偏执，这次也一样。

　　路易斯点了点桌上的地图，语气缓和：“那就请你们护送艾米丽夫人与少主艾萨克南返赤潮。”

　　费兰没有异议，只微微捶胸礼：“谨遵公爵遗命。”

　　坐在最远一端的，是银牙团长·奥瑟。

　　他沉默良久，终究缓缓开口：“我们愿听调遣……但若可以，仍想守在霜戟。”

　　他没有说谎，也没有说全。

　　但路易斯却早就通过每日情报系统掌握得一清二楚：

　　这支骑士团保有独立意志，也有自己的政治偏向，而且团长私下对自己的政策多有迟疑。

　　更现实的是，他们人数与家属众多，路易斯实在也没打算将整个军团都带去赤潮。

　　住房、粮配、士气稳定，皆是问题。

　　他笑了笑，语气柔和，却直中要害：“那银牙便镇守霜戟。”