异界柏林：以德皇之名 第172节
信号兵将舰长的指示用灯光打了出去。河面上，路西法号的灯光沉默了片刻，随即再次急促闪烁起来。
“主机故障？立即查明原因，限你部一小时内修复并进入阵位。重复，一小时内。司令部命令不容拖延。”
埃利斯舰长没有立刻回复。他拿起望远镜，仔细观测着下游的路西法号。那艘灰色的战舰已经开始缓慢移动，烟囱冒出更浓的黑烟，显然正在生火加压，准备起航。
它调整着舰艏方向，似乎有向河心移动、抢占更有利射击阵位的意图。两舰此刻的距离并不远，在这段相对狭窄的河湾，对方的动向一清二楚。
“他们不信。”副舰长安德森不知何时也来到了舰桥，他虽然比较抵触这个事情，但他也不想炮机伦敦，再加上舰长的信任，他没被关起来
“他们当然不信。”埃利斯放下望远镜，“疯子霍华德在路西法号上。那个满脑子都是勋章和晋升的蠢货，巴不得用伦敦东区的废墟给他肩章上添颗将星。”
“他下一步会做什么？”
埃利斯没有直接回答，他快步走到海图桌前。
“看这里。我们在这里。路西法号在下游这个位置。如果要炮击白教堂区，最佳阵位是这个河湾的突出部，射界开阔。霍华德一定会去抢占那里。”
他的手指在海图上划了一条线，从自由号现在的位置，指向那个河湾突出部。“他必须经过我们眼前这段河道。这里，河面宽度大约只有88米。对于两艘L级驱逐舰来说……”
“太窄了！如果并行，几乎擦舷而过！舰长，您是想……”
“不是并行。是让他过不去。”
他抬起头，目光扫过舰桥上所有军官和水兵，
“霍华德接到的是死命令。他绝不会允许我们故障下去。他很快就会失去耐心，要么强行命令我们，要么……他会怀疑我们抗命，甚至可能将我们视为叛乱分子，先行控制或攻击。”
“我们不能等他动手。我们必须先发制人，在他进入最佳炮位、完成射击准备之前，控制路西法号！”
“控制？怎么控制？舰长，那是同级舰！火力相当！”
“用不了炮，就用最古老的方式，接舷战。”
（接舷战自从火炮改进和铁甲舰出现后就消失了孩子们）
舰桥上一片倒吸冷气的声音。接舷战？在二十世纪？在泰晤士河上？这听起来像是纳尔逊时代的传说。
“具体怎么做？”
“这个河湾，入口狭窄。我们要做的，是配合路西法号，一起进入阵位。霍华德急于执行命令，必定命令我们先行或并行。我们就假意服从，起锚，慢速前进，做出要跟在他后面或旁边的姿态。”
“当他全神贯注于前方航道，准备进入炮击位置时，我们突然满舵将舰体打横！用我们的舰艏，斜插进入他和河岸之间的狭窄水道，同时舰尾借助水流和舵力，向他靠近！”
“这个河湾宽度只有88米，我们的舰长超过76米。只要我们计算精确，时机恰当，就能在极短距离内，用我们的舰体，形成一个‘V’字形的夹角，将路西法号卡死在它预定的航线和河岸之间”
“在这个角度和距离上，它的主炮根本无法指向我们，副炮射界也会被严重限制！而我们，可以集中所有左舷的火力——机枪、步枪、甚至手枪，压制它的甲板！然后，跳帮！”
“跳帮？”
“对！跳帮！组织所有信得过的、敢拼命的水兵和士官，带上步枪、手枪、手榴弹……一切能用的东西！一旦两舰接近到足够距离，甚至发生碰撞、卡住，立刻用缆绳、跳板，强行登舰！目标是控制舰桥、轮机舱、无线电室和主炮塔！尤其是舰桥！擒贼先擒王，拿下霍华德和他的军官团！”
“可……路西法号上也有很多人！他们不会坐以待毙！”
“所以必须要快！要狠！要出乎意料！我们打的是时间差和心理差！霍华德此刻想的只有炮击伦敦，绝不会料到同袍的军舰会突然向他发起接舷战！”
“他的大部分水兵，炮位上的、轮机舱的，都在准备炮击操作！甲板战斗人员不会太多，而且缺乏准备！”
“更重要的是，水兵们！听着！路西法号上的兄弟，和你们一样，喝的是泰晤士河口的水，家在伦敦、利物浦、朴茨茅斯！”
“他们的亲人，可能就在我们即将炮击的街区！你们以为他们真的愿意向自己的父老乡亲开炮吗？霍华德和他的军官或许愿意，但下面的水兵呢？”
“我们要在接舷的第一时间，用最大的声音喊话！告诉路西法号的兄弟们，我们为何而战！告诉他们，炮击命令是屠杀自己人的罪恶！告诉他们，自由号的水兵，拒绝向同胞开炮！我们要争取他们，至少是瓦解他们的抵抗意志！”
“要么，我们坐等路西法号完成炮击准备，然后看着白教堂区化为火海，或者等着霍华德怀疑我们，调转炮口先轰了我们。要么，我们主动出击，夺下路西法号，将这两艘战舰的控制权，掌握在不愿向平民开炮的人手中！”
“甚至，如果可能……我们掉转炮口！不是对准东区，而是对准西区！对准那些下达这种灭绝人性命令的老爷们的巢穴！让威斯敏斯特的钟声，听听海军的炮声！”
对准西区？炮击议会？白金汉宫？这个念头太大胆，太叛逆，太……具有诱惑力了。那是对所有不公和压迫最直接、最暴烈的回答。
短暂的死寂后，枪炮长米勒第一个低吼出来：“干了！舰长！不能让霍华德那个屠夫得逞！”
“对！干了！”
“接舷！夺舰！”
越来越多的军官和水兵低声响应，压抑的怒火和对同胞的同情，在这一刻化作了孤注一掷的决心。
埃利斯看到，连安德森少校也缓缓点了点头，他没有再反对了
“好！所有人听我命令！航海长，立刻计算最佳切入航向、速度和舵角！枪炮长，米勒！立刻组织接舷队！所有非关键岗位水兵，自愿报名，分发轻武器，准备登舰器材！”
“轮机长，我要你给出最大动力！信号兵，继续与路西法号周旋，报告故障排查进度，拖延时间！”
锅炉压力被悄然提升，弹药库里，步枪和手枪被分发下去，水兵们在军官和士官的低声组织下，默默地检查武器，将刺刀卡榫扣紧，将手榴弹挂在腰间最顺手的位置。跳板、缆绳、带钩的撑杆被搬到了左舷的隐蔽处。
米勒上尉亲自挑选了最精壮、最悍勇、也对现状最为不满的水兵和士官，组成了第一波接舷队。他自己也拿起了一支李-恩菲尔德步枪，上了刺刀。
埃利斯舰长将佩剑检查了一遍，又从一个锁着的抽屉里，拿出了一把擦拭得锃亮的韦伯利转轮手枪，郑重地插在腰间的枪套里。
他走到舰桥舷窗边，望着下游那艘已经开始缓缓移动的灰色战舰。
“霍华德……对不起了。为了伦敦，也为了皇家海军最后的良心。”
他抬起手腕，看了看表。“全体就位。给路西法号发信号：故障即将排除，我舰准备起锚，跟随你舰进入阵位。”
信号灯再次闪烁。
下游，路西法号的回应很快传来：“准许。跟随我舰航线，保持距离。尽快就位。”
“哼，果然。”埃利斯冷笑。霍华德想领头功，但更不愿意浪费时间。
“起锚！慢车前进！舵手，注意我的口令！”埃利斯下令。
铁锚绞盘发出沉重的嘎吱声，巨大的锚链被缓缓收起。自由号的烟囱冒出更浓的烟柱，舰体微微一震，开始以极慢的速度，顺着水流，向上游方向挪动。看起来，就像一艘刚刚修复了故障、正努力跟上编队的战舰。
两艘驱逐舰，一前一后，在黄昏黯淡的天光下，在弥漫着伦敦烟尘的空气中，在飘荡着零星枪炮声的背景音里，开始沿着泰晤士河，向着那个决定无数人命运的狭窄河湾，相对而行。
路西法号一马当先，舰艏劈开浑浊的河水，显得急切而傲慢。自由号不紧不慢地跟在后面，保持着几百码的距离。
河岸两侧的景色缓缓后退。西岸是相对完好的城区，偶尔能看到惊慌张望的人影和巡逻的士兵。东岸则显得破败而混乱，一些地方冒着黑烟，街垒隐约可见。但双方似乎都注意到了河面上这两艘不寻常的军舰，枪声似乎都稀疏了一些。
舰桥上，埃利斯紧盯着前方路西法号的舰影，又不断核对着海图与实际的河道宽度、航标位置。
航海长在他身边，用尺规和罗经紧张地计算着，低声报出各种数据。
“距离预定河湾入口，还有八百码。”
“路西法号航速，约六节。”
“我舰航速，五节。”
“河湾最窄处，确认，八十八米。”
“左舷接舷队，已就位。”
“轮机舱报告，锅炉压力已达最大，随时可加速。”
“五百码……四百码……路西法号开始转向，准备进入河湾！”观察哨报告。
埃利斯看到，前方的灰色舰影开始缓慢地向右转向，舰艏对准了那个突出河湾的豁口。那里水面相对开阔，确实是设置炮位的理想地点。
“就是现在！”埃利斯眼中精光爆射，“右满舵！轮机舱，全速前进！最大战速！”
“右满舵！”
“全速前进！”
舵手猛地将舵轮打死！轮机舱里，早已憋足了劲的轮机兵将蒸汽阀门推到极限！自由号的舰体猛地一震，烟囱喷出大股浓烟，螺旋桨疯狂地搅动河水，推动着钢铁舰体，不再跟随前方的路西法号，而是猛地向右急转！
舰体剧烈倾斜，甲板上所有没固定好的物品都滑向一边。接舷队的水兵们死死抓住身边的固定物，才没有被甩出去。
这突如其来的、完全违反常规的机动，让下游正专心致志准备进入炮击位置的路西法号措手不及！
“自由号在干什么？！”“它朝我们撞过来了！”路西法号的舰桥上，惊呼声四起。
霍华德舰长冲上舰桥侧翼，难以置信地看着那艘本该跟随在后的姐妹舰，突然横切航道，舰艏直指路西法号的右舷与河岸之间的狭窄空隙！
它想干什么？抢航道？不！这个角度和速度……它要撞上来？还是……
“加速！避开它！”霍华德嘶声下令，虽然他不明白对方意图，但规避碰撞是本能。
但太晚了。自由号是有备而来，选择了最佳的切入时机和角度。路西西法号刚刚开始转向，速度还未提起，庞大的舰体在河水中转向笨拙。
而自由号，在最大动力和右满舵的驱动下，舰艏斜斜地插向了路西法号的舰艉方向！
“轰隆！！！”
一声沉闷而巨大的钢铁撞击声，响彻泰晤士河两岸！
自由号的舰艏右舷，狠狠地撞上了路西法号左舷后部！撞击点就在后主炮塔下方附近。巨大的冲力让两艘巨舰同时剧烈震颤，金属扭曲、撕裂的刺耳噪音令人牙酸。船壳钢板凹陷、破裂，木制的甲板构件断裂飞溅。
撞击并未造成致命损伤，但成功实现了埃利斯的战术意图，两舰以一种极其尴尬的角度卡在了一起！
自由号的舰艏嵌入了路西法号左舷后部，而自由号的舰体则因为惯性继续右转，其左舷中前部，与路西法号的右舷中前部，形成了一个狭窄的“V”字形夹角！
在这个角度和距离上，路西法号的前后主炮，因为射界被自身舰体和自由号舰体严重遮挡，完全无法瞄准近在咫尺的自由号！副炮要是开火等同于同归于尽
而自由号则不同！它的左舷侧，完全暴露在路西法号的右舷面前！虽然主炮同样受限，但它的左舷甲板上已经准备好了水兵
“开火！开火！快把自由击沉！！！”
路西法号舰桥上，霍华德舰长双目赤红，挥舞着佩剑嘶吼。
他无法理解，更无法接受，同属皇家海军的姊妹舰，竟在帝国的心脏泰晤士河上，对他发起如此疯狂野蛮的冲撞和跳帮！
耻辱！这是对海军、对帝国、对国王陛下不可饶恕的背叛！
然而，他的命令在执行中遭遇了巨大的迟滞和混乱。
“舰长！距离太近，主炮无法旋转指向！”
“那就用副炮！用机枪！甲板上所有武器！自由开火！把他们军舰打沉！”
一条河里，两艘流淌着相同血脉的姊妹舰，在狭窄的河道中抵死纠缠，船上的同乡兄弟们在不同的甲板上相互攻击
两舰高耸的烟囱几乎平行，喷吐的黑烟交织在一起，遮住了伦敦阴郁的天空。
“接舷！”
随着米勒上尉一声怒吼，自由号左舷早已准备就绪的水兵们爆发出决死的呐喊。
缆绳带着铁钩被奋力抛向路西法号的船舷、栏杆、任何可以勾住的地方。临时找来的跳板、甚至拆下的舱门被粗暴地架在两舰之的狭窄水隙上。
“为了伦敦的父老！”
“兄弟们！别向自己人开炮！”
自由号的水兵们，吼叫着他们简直白的口号，端着上了刺刀的步枪，跃上颤巍巍的跳板，或者顺着缆绳向路西法号的甲板荡去！枪声、怒吼声、身体坠入河水的噗通声、钢铁碰撞声瞬间响成一片。