异界柏林：以德皇之名 第302节
后来他才知道，去乡下骑一次马要两马克，还得坐一小时车。两马克，还是有点奢侈的，他再也没提过。
“贝克尔！”
克劳斯回过神。同班的汉斯·韦伯跑过来，喘着气，脸颊通红。
“你听说了吗？高年级的，有七个报名了！春季征兵！”
“报名什么？”
“参军啊！骑兵和炮兵！我的天，弗里茨·舒尔茨，就那个数学总不及格的大个子，他居然通过了骑兵的预审！他说只要能骑马，让他干什么都行！”
克劳斯的心脏猛地跳了一下。
“春季征兵……不是要二十岁吗？”
“可以虚报年纪啊！我听说，只要身体合格，年龄差一两岁他们有时候睁只眼闭只眼。陛下亲政后，军队待遇好了，听说新式步枪、还有……顾问在推动什么改革，反正当兵比以前强多了！”
操场上，更多学生围了过来。话题很快集中到军队、荣耀、还有为凯撒献身。
“我爸说，以前当兵是穷人家的出路，现在更是。总署在改善军人待遇，退役后有保障，表现好的还能进警察或者政府部门，还是从小管理干起。”
“对！我叔叔是预备役军官，他说现在军营里吃得比家里还好！”
“最重要的是荣耀！你们忘了上次那个中尉来演讲吗？‘为了凯撒！上帝！父国！’”
“对！对！”
克劳斯站在人群边缘，书包带子勒得手心有点疼。他想起一个月前，学校大礼堂。一位戴着尖顶盔、胸前挂满勋章的中年军官站在讲台上的场景
“……年轻人！德国的未来在你们肩上！这不是空话！看看我们的国家，在特奥多琳德陛下和鲍尔顾问的领导下，工业在发展，科技在进步，军队在革新！我们需要新鲜的血液，需要忠诚、勇敢、有知识的青年穿上军装！”
“你们可能会问，为什么要参军？我告诉你们：因为荣耀！因为责任！因为这是男人最高尚的职业！”
“当敌人来犯，是谁挡在最前面？是军人！当国家需要，是谁第一个响应？是军人！当凯撒召唤，是谁毫不犹豫？是军人！”
“你们是实科中学的学生，你们有知识，有见识！军队需要你们这样的青年！不是要你们去做炮灰，是要你们去学习最新的技术，操作最新式的装备，成为现代化的军人！”
“想想看！炮兵操纵着威力强大的火炮！工兵，建造堡垒和桥梁！骑兵在马背上冲锋，像我们的祖先一样，为了德意志的荣耀！”
掌声雷动。克劳斯坐在下面，手心都是汗。
演讲结束后，几个高年级学生围上去问问题。克劳斯也想去，但脚步像被钉住。他听见有人问骑兵选拔的要求，军官回答：“身高至少一米七，视力良好，体能优秀，当然要不怕马，真心喜欢马。我们的战马是伙伴，不是工具。”
真心喜欢马。
那天晚上，克劳斯在阁楼上翻出所有关于马的收藏，一张一张地看，一遍一遍地回想军官的话。
然后他做了个梦，梦见自己骑着高头大马，穿着笔挺的骑兵制服，在草原上飞奔。风吹在脸上，马蹄声如雷，远方是德意志的旗帜在飘扬。
醒来时，枕头上湿了一小片。他不知道是口水还是眼泪。
“克劳斯？克劳斯！”
汉斯推了他一把，“发什么呆呢？上课铃要响了！”
上午的课程是数学、物理、德语。克劳斯努力集中精神，但思绪总飘向窗外。
操场边上的梧桐树叶子快掉光了，光秃秃的枝桠指向灰白的天空。他想起去年在蒂尔加滕公园，看见几个骑兵经过，马蹄踏在铺满落叶的小径上，发出沙沙的声响。
其中一匹马，纯黑色的，突然打了个响鼻，喷出一团白汽，在冷空气中散开。骑手轻拍它的脖子，低声说了句什么，那马就温顺地继续前进。
那种默契，那种信任。人和马，就像朋友。
“贝克尔！这道题答案是多少？”
数学老师克鲁格先生敲了敲黑板。克劳斯慌忙站起来，看着黑板上的方程式，大脑一片空白。
“我……我没算出来，先生。”
“坐下。认真听讲。我知道你们有些人在想什么，军队，荣耀，骑兵。”克鲁格先生推了推眼镜，目光扫过全班，“但别忘了，数学也很重要。炮兵要计算弹道，工兵要计算结构，哪里不需要数学？”
有几个学生笑起来。克鲁格先生没笑，他转身继续写板书，背对着学生说：“而且，实科中学毕业证书不是白拿的。你们父母花钱供你们读书，是希望你们有更好的未来。参军是条路，但不是唯一的路。想清楚。”
下课后，克劳斯被叫到教师办公室。克鲁格先生坐在堆满作业本的桌子后，示意他关门。
“坐。你父亲昨天来找过我。”
克劳斯心里一沉。
“他问我你的情况，我说你数学不错，物理中上，只要保持下去，毕业没问题。他很高兴，说已经托人在市政厅给你找了位置。但今天你走神了五次。五次，贝克尔。这不是你的水平。”
“对不起，先生。”
“为什么走神？”
克劳斯沉默。
“因为那些参军的话？你想去？”
“……我不知道，先生。”
“不知道？”克鲁格先生摘下眼镜，揉了揉鼻梁，“贝克尔，我教书二十年，见过很多你这样的学生。家境不错，成绩不错，将来能有个体面的工作，但总觉得……少了点什么。想追求刺激，追求荣耀，觉得办公室的生活太平淡。我理解，真的。我年轻时候也想过去当海军，周游世界。”
他重新戴上眼镜，目光变得严肃
“但现实是，你是独子。你父母就你一个孩子，他们为你付出了很多。这间学校，九年制，学费、书本费、制服，加起来不是小数目。”
“他们本可以让你读六年制，早点去当学徒，但他们没有。为什么？因为他们希望你能有更好的起点，不用像他们那样辛苦一辈子。”
“市政厅文员听起来也许不刺激，但稳定，体面，能让你在柏林体面地生活。将来娶个善良的姑娘，生两个孩子，周末带家人去蒂尔加滕散步，圣诞节有一棵像样的圣诞树。这不好吗？”
“好，先生。很好。”
“那为什么还想着骑马冲锋？克劳斯，骑兵的时代过去了。我在普法战争时见过骑兵冲锋，很壮观，很英勇，然后成片地倒在机枪下。现在战争更可怕，什么大炮、什么军用的飞机，还有那个新的铁怪物，坦克。骑兵？更多是侦察、巡逻，象征意义大于实际。”
“我知道，先生。我不是想打仗。”
“那你想什么？”
克劳斯看着自己放在膝盖上的手。手指细长，关节处有常年写字留下的薄茧。这是一双文员的手，不是握缰绳的手。
“我只是……喜欢马，先生。我想骑马。在市政厅，我可能一辈子都骑不上一匹马。但在军队，如果我运气好，通过了骑兵选拔……”
“然后呢？服役三年，五年，十年？退役后呢？你能做什么？养马？驯马？克劳斯，柏林城里不需要那么多马夫。汽车是未来，你父亲说得对。”
“我可以去乡下，或者去马场工作……”
“用你在实科中学学的数学、物理、化学去清理马粪？孩子，梦想是好的，但人要活在现实里。你喜欢马，周末可以去乡下骑，你工作后负担得起。但把人生赌在上面？不值得。”
放学铃响了。克鲁格先生站起身，拍了拍克劳斯的肩膀。
“回去好好想想。你父亲为你铺的路是很多孩子梦寐以求的。别因为一时冲动毁了自己的未来。”
回家的路上，克劳斯走得很慢。傍晚的柏林开始亮起灯，商店橱窗里陈列着新到的商品
有总署设计出的实验性收音机，据说可以直接听到千里之外的声音，这个目前还很贵，只有有钱人家用的起、也有电熨斗，这个家里有、还有尼龙袜，隔壁班级里的女孩子穿着很好看
一辆有轨电车叮叮当当地驶过，车厢里挤满了下班的人。几个穿工装的男人说笑着走进酒馆，空气中飘出啤酒和香烟的味道。
这是柏林，正在现代化的柏林。父亲说这是好时代，特奥多琳德陛下亲政后，经济在好转，工作机会多了，街上乞丐少了。顾问推出的政策让工商业繁荣，新工厂在郊区建起来，工资在涨，连面包房生意都好了一些。
一切都好。他应该感恩，应该满足。
但心底总有个声音在问：然后呢？
然后他会在市政厅档案科坐三十年，每天整理文件，盖印章，写报告。会娶一个像母亲那样勤劳但没什么想象力的姑娘，生两三个孩子，住在米特区类似的公寓里
周末去教堂，夏天去万湖游泳，冬天在家听收音机。老了领一份养老金，和父亲一样抱怨年轻人不懂规矩。
安全，稳定，可预见。
而如果去当骑兵……
他会穿上笔挺的制服，学会骑马，甚至可能拥有自己的战马。会在军营里和战友一起训练，在野外扎营，星空下围着篝火。会参加演习，骑着马在田野上奔驰，风吹过耳边的感觉一定很自由。
如果战争爆发，他会为国家而战，像演讲里说的那样，为了凯撒、上帝和父国。
退伍后呢？也许能进警察骑警队，或者去赛马场工作，甚至攒钱在乡下开个小马场。每天和马在一起，照顾它们，训练它们，看着小马驹出生、长大。
不确定，危险，但……是活的。
走到家门口时，天完全黑了。面包房已经打烊，但窗户里透出温暖的灯光。克劳斯站在门外，听见里面传来父母说话的声音。
“施密特先生答应了，说只要期末成绩没问题，明年七月就能去报到。而且还有午餐补助。”
“感谢上帝。我们克劳斯总算……”
“嘘，他回来了。”
克劳斯推开门。厨房里，父母坐在桌边，桌上摆着晚餐：土豆汤、黑面包、一小碟黄油。父亲放下报纸，母亲站起来盛汤。
“回来了？洗手吃饭。”
吃饭时很安静，只有勺子碰碗的声音。父亲问了问学校的事，克劳斯简单回答。母亲说起邻居家的儿子，在西门子工厂当技工，一个月能挣不少马克，但每天工作很累
“还是坐办公室好，干净，不累。”父亲总结。
克劳斯点头，小口喝着汤。土豆炖得很烂，有胡萝卜和香芹的味道，是母亲最拿手的。
“对了，”父亲忽然说，“今天在单位听说，军队在改革。顾问推动的，说要提高军人待遇，完善退役安置。特别是技术兵种，像电报员、机械师，退役后优先安排工作。”
克劳斯抬起头。
父亲没看他，继续切面包：“但骑兵好像不在里面。骑兵……传统兵种，但用处不大了。施密特先生的侄子就在骑兵团，说现在训练都少了，马也养得少，可能要裁撤。”
“是吗？”母亲问。
“可能吧。时代变了，玛尔塔。汽车、坦克，以后可能还有飞机。马？迟早是动物园里的东西。”
克劳斯握紧了勺子。
晚上，阁楼上。克劳斯没开灯，坐在黑暗里，看着窗外柏林的夜景。远处，西区繁华地带的方向有灯在闪烁，新的电影院、咖啡馆、百货公司。更远的地方，柏林大教堂的轮廓在夜色中矗立。
他打开木箱，拿出那张和马的照片。月光透过窗户，勉强能看清画面。照片里的他笑得很开心，马的鼻子蹭着他的脸，湿漉漉的。
“你喜欢马，是吗？”那天，马厩管理员老问他。
“很喜欢。”
“为什么？”
“不知道。就是觉得……它们很自由。可以在草原上跑，想去哪去哪。”
管理员笑了，缺了颗牙：“自由？孩子，马也不自由。它们被人骑，被人用，老了没用了就被卖掉，运气好的去拉车，运气不好……”
他没说完，但克劳斯明白。马也不自由。但至少，它们奔跑的时候是自由的。至少，骑马的人，在那一刻，能和它们一起感受风。
楼下传来父母准备睡觉的声音。地板吱呀作响，水龙头打开又关上。然后是低声的交谈，听不清内容，但语调温和。