异界柏林：以德皇之名 第356节

　　帝国需要俾斯麦那样的铁血宰相，需要毛奇那样的总参谋长，但也需要菲利克斯这样能单纯地快乐着的人。

　　世界在变。铁路铺遍了德意志，电报线连接了各大城市，柏林的工厂烟囱日夜不停地冒着烟。新一代的年轻人，他们的活法和老一代不一样了。

　　以前他觉得这简直是反了天了，但现在艾森巴赫不觉得这是堕落。只是……世界不一样了。

　　“父亲？”艾莉嘉的声音把他从思绪中拉回，“您又在发呆。医生说您要多休息，别总看这些文件。”

　　“好，好，不看了。”艾森巴赫顺从地合上面前的文件夹，端起女儿新倒的热茶，吹了吹，抿了一口。温度正好。

　　“父亲，您又皱眉了。”艾莉嘉没有离开，而是绕到他身后，双手轻轻按在他的太阳穴上，力道适中地揉着

　　“三哥的事您就随他去吧。您瞧，他开心，小姐也是个好姑娘，以后成了家，自然会稳重的。”

　　艾森巴赫闭上眼，没说什么

　　菲利克斯带着他刚订婚的未婚妻去旅行了，挺好，年轻人就该有年轻人的样子。

　　或许很快，他就能抱上孙子了……想到这里，一丝笑意掠过他的嘴角。

　　“知道了，你去休息吧，我也看不了几份了。”他拍拍女儿的手。

　　艾莉嘉又叮嘱了几句，才端着凉透的旧茶壶出去了，轻轻带上了门。

　　书房重新陷入寂静，只有钟摆规律的嘀嗒声，和艾森巴赫偶尔压抑的轻咳。

　　他重新拿起笔，目光落在下一份文件上。

　　又是一场争吵，保守派与激进派为了东部几个省的谷物关税调整幅度吵得面红耳赤。

　　一方要死守，说是保护容克根本；另一方要微调，说是安抚城市平民。字里行间充满了火药味和各自的算计。

　　艾森巴赫看着那些激昂的措辞和冗长的数据，太阳穴开始突突地跳。

　　心脏的位置，那种沉甸甸的钝痛又隐隐浮现，比刚才更清晰一些。

　　他该停下的，医生的话在耳边回响。他应该叫仆役进来，扶他去躺下

　　还不行

　　这个念头顽固地压过了生理的不适。

　　关税问题背后是农业和城市的平衡，是东部容克地主与西部工业家的角力，是面包价格与社会稳定的死结。

　　他不能简单地写个已阅或者和稀泥。

　　他必须给出一个方向，一个能让双方勉强接受、又不至于让帝国这架马车失衡的方向。

　　皇帝还年轻，有些事得有人替她扛着，替她看清楚。

　　德国还没准备好。

　　内部各种势力暗流汹涌，而外部……

　　俾斯麦留下的遗产越来越难以利用和维护，而莱茵河对面那个越来越庞大的阴影，从未停止过重整军备的脚步。

　　如果将帝国比做一艘大船，那么现在的帝国就像是在一片看似平静、实则暗礁密布的水域中调整航向。

　　他这个老水手怎么敢又怎么能现在就松开舵轮去休息？

　　他深吸了一口，戴上眼镜，将注意力强行拉回那些密密麻麻的字句上。

　　笔尖在纸上划动，留下沙沙的声响。他写得很慢，每写几个字就要停下来思考，权衡，试图在保守与激进之间，找出一条狭窄的缝隙。

　　时间一点点流逝，窗外的天色渐渐从明亮的午后转向柔和的黄昏。菩提树的影子被拉长，投在书房的地毯上。

　　最后一份相关的备忘录批注完毕。他搁下笔，摘下眼镜，疲惫的揉捏着鼻梁。

　　一阵强烈的疲惫和眩晕感袭来，眼前微微发黑。

　　完成了，暂时……

　　现在可以休息一会儿，就一会儿。

　　他双手撑住橡木书桌边缘，试图站起来。

　　腿部有些无力，但他还是凭借意志力将自己从高背椅里撑了起来。

　　然而，就在他刚刚站稳准备转身离开时

　　心脏猛地一缩。

　　毫无预兆的剧烈绞痛，像一只无形的手狠狠攥住了他胸腔里跳动的心脏

　　钟摆声、窗外的风声、甚至他自己的呼吸声都在一瞬间被抽离。

　　视野急剧变暗，边缘泛起黑雾，迅速向中心侵蚀。

　　他张了张嘴，想呼唤什么，却发不出任何声音。

　　手指徒劳地抓住了桌沿，但没有撑住

　　下一刻，天旋地转。

　　沉重的倒地声闷闷地响起，在寂静的书房里显得格外惊心。

　　他的身体不受控制地滑落，碰翻了椅子，最后侧倒在厚重的地毯上。

　　眼镜飞了出去，落在不远处，镜片反射着窗外最后一缕昏黄的光。

　　文件散落了几页，轻轻飘下，覆盖在他的手背上

　　……

　　艾森巴赫感到自己在下坠，再睁开眼时，他发现自己站在一条河岸边。

　　河水中流淌着无数破碎的画面，像被打碎的万花筒，又像是模糊不清的快速倒影

　　他凑近，试图看清。

　　一个片段闪过

　　年轻的自己，穿着笔挺的军装，胸前别着勋章，意气风发地站在军事学院的讲台上，底下是同僚们羡慕或嫉妒的目光

　　那是他因伤退役前，作为最被看好的学员演说。

　　他那时在说什么？好像是关于骑兵冲击的新队形改良……画面扭曲，消失了。

　　又一个片段

　　前线的某个帐篷，帐篷内弥漫着浓重的药味。

　　他挣扎着从病床上坐起，身上包裹着厚厚的纱布，伤口传来钻心的痛。

　　医生在一旁低声对同僚说着什么，他听见弹片、靠近神经、可能……无法恢复如初。

　　更多的画面涌来，又飞快地逝去。

　　他看见自己穿着黑色礼服，站在一座新坟前，雨丝冰冷。

　　未婚妻的父亲拍了拍他的肩膀，什么都没说，佝偻着背走远了。

　　他看见自己在参谋部的办公室里，彻夜不眠地研究着地图，铅笔的痕迹布满整张中欧。

　　同僚们打着哈欠离开，只有他的灯亮到黎明。

　　他看见自己第一次走进这座宰相府的书房，站在那张巨大的橡木书桌前，手指拂过光滑的桌面，感觉到的是沉重而非荣耀。

　　他看见菲利克斯还是个半大孩子，举着棍子在花园里追砍野草，大喊着为了皇帝！，然后摔了一跤，爬起来拍拍土，继续傻笑。

　　他看见艾莉嘉第一次学走路，摇摇晃晃扑进他怀里，奶声奶气地叫叭叭

　　他看见长子和次子离家前往军队那天，穿着笔挺的军装，在门口向他敬礼。他想说什么，最终只是点了点头，让他们注意安全，常写信。

　　他看见贝格曼，那个老混蛋又拎着酒来找他，两人在书房里就着一点简单的食物对饮，谈国事，谈家事，骂几句不靠谱的同僚，偶尔也沉默，听着壁炉里木柴噼啪作响。

　　无数的画面，快乐的，悲伤的，激扬的，疲惫的，属于他私人的瞬间，与帝国命运纠缠的时刻，都在那河水中无声地流淌，破碎，重组，又消散。

　　他沿着河岸走了几步，周围没有风景，只有这条河

　　他停下脚步，低头望向水面。这一次，水中的倒影不是破碎的片段，而是一张脸，他自己的脸，但比他记忆中任何一个时刻都要苍老，都要疲惫。

　　眼角的皱纹深如刀刻，鬓边已经全是白霜，唯有那双眼睛依稀还能看出年轻时的锐利轮廓，只是如今盛满了深深的倦意

　　水面上的他也在看着他。

　　隔着那层流淌的光影，两个疲惫的灵魂对视。

　　他忽然想起很久以前，似乎也有过这样的凝视。

　　那时他还没这么多白发，肩膀也没这么沉。

　　那时候是在哪里？

　　是在军事学院的镜前整理仪容，准备迎接授勋？是在参谋部熬夜后的清晨，用冷水泼脸试图驱散困意？还是在宰相府第一晚，他独自站在窗前，望着柏林的灯火，想着自己究竟能否扛起这个头衔？

　　记不清了。都记不清了。

　　河水静静流淌，带走了那些过去的记忆，只剩下一种沉甸甸的感觉。

　　责任。

　　对家族的责任，对阶级的责任，最后，是对这个庞大、年轻、躁动、又危机四伏的帝国的责任。

　　它像一副无形的镣铐，最初只是让他步履沉稳，后来让他步履维艰，最终将他牢牢钉在了那张橡木书桌后。

　　水面上的倒影嘴唇翕动，似乎想说什么。但他什么也听不见。只有河水无声的呜咽。

　　他转过身，不再看那条河，也不再看那个倒影。

　　他开始向远离河岸的黑暗走去。

　　那里没有光，没有画面，也没有声音，到了那边……也许可以休息一下了

　　就在意识即将彻底涣散的边缘，一点微弱的亮光刺破了眼前的黑暗。光从遥远的彼岸穿透了生死与时间的帷幕，隐隐约约地传来。

　　那道光是壁炉里木柴噼啪的轻响，混合着雪茄淡淡的苦香。

　　是老友贝格曼那熟悉的强调：“……你这老顽固，又把自己逼到这一步。”

　　是女儿艾莉嘉推门进来时，裙摆摩擦的窸窣声

　　是妻子摆在窗台那盆天竺葵，在夏日午后开出的那一点倔强的红。

　　是小儿子菲利克斯没心没肺的大笑，穿透书房厚重的门板

　　是长子次子从莱茵兰寄回的家书，字迹工整，语气恭谨，末尾总是那句：“父亲保重身体。”

　　是皇帝在御前会议上，偶尔投向他的目光。