异界柏林：以德皇之名 第361节

　　“可她上一次为自己挑一条不是黑色或深蓝色的裙子是什么时候？上一次不是因为陪同父亲出席活动而去剧院是什么时候？大家都忘了……大家都只记得宰相和宰相夫人，连他们自己都快忘了……”

　　“克劳德……昨晚……父亲最后对你说的到底是什么？他有没有……哪怕问过一句……家里怎么样？三哥的婚事……大哥二哥的事情……我的画……母亲的头疼好点没有？他有没有哪怕半点是关于这个家的？而不是……而不是那个永远也处理不完的帝国！”

　　克劳德握着伞柄的手指微微收紧。冰冷的金属触感从掌心传来。

　　他脑海里闪过昨夜的情景。

　　艾森巴赫那浑浊却执着的目光，那紧紧攥住他的手，那些关于帝国、陛下、未来、责任的沉重嘱托。

　　那些话里，有对君主的忠诚，有对国家的忧虑，有对继任者的警告和期许。

　　但是关于家呢？

　　替我……看好她。

　　帝国……这艘船……

　　容克无人了……

　　你不是这里的人……也没关系

　　然后呢？

　　你出去吧，鲍尔。把伊丽莎白和艾莉嘉叫进来。我……还有最后一些话，要和我的家人说。

　　是的。这就是最后关于家人的话了。

　　他把最后的告别留给了她们。他把最私密的、属于丈夫和父亲的话语，留给了那个被他称为家的小世界。

　　克劳德看着艾莉嘉布满泪痕、充满期盼的脸。

　　此刻，一个得体的谎言或许更能安慰她。

　　比如宰相阁下很关心你们，比如他最后提起你们时很安详。

　　雨水顺着伞骨滑落，在他与她之间划开一道透明的界限。

　　他将伞往艾莉嘉那边又偏了偏，更多的雨丝打湿了他的肩膀。

　　“他最后……他说，他现在很后悔。”

　　艾莉嘉的呼吸滞住了

　　“他说，这些年，太多时间给了永远批不完的文件，永远开不完的会，永远权衡不完的利弊。”

　　“他说，他应该……应该把时间，更多用在家庭。用在看看菲利克斯的糖果厂到底赚不赚钱，用在听你讲讲最近又画了什么，用在陪伊丽莎白夫人……挑一条不那么沉闷的裙子，去看一场她真正想看的戏。”

　　他顿了顿，雨声填充了短暂的沉默。

　　“他说，他很抱歉。”

　　这句话像一把钥匙，打开了最后一道堤防。

　　艾莉嘉怔怔地看着他，嘴唇颤抖着，似乎想确认这话的真伪。

　　然后，那股强撑的外壳终于彻底碎裂。

　　她猛地低下头，用双手捂住脸，压抑的呜咽从指缝中漏出，很快变成了无法抑制的嚎啕大哭。

　　克劳德没有上前安慰，也没有试图阻止。

　　他只是静静地站在她身旁，将伞完全倾覆在她头顶，任凭冰凉的雨打湿自己的头发、肩膀和后背。

　　此刻，任何言语都苍白无力，唯有这沉默的遮蔽和这倾盆的泪水，才是对逝者和生者最真实的祭奠。

　　艾莉嘉恍惚间，透过朦胧的泪眼和雨幕，她看到的不是眼前这冰冷的石碑和沉默的男人，而是更早一些时候，另一个克劳德。

　　先是在科赫咖啡馆的偶遇，与对方交谈甚欢

　　当时的克劳德不像现在这样，他就像一个寻常的学者或是小说家，气质文雅，谈吐有趣

　　又是在某次沙龙上，灯光璀璨，衣香鬓影。

　　那时的克劳德·鲍尔也不像现在这样，他穿着合体的礼服，在人群中并不特别起眼，却又奇异地吸引着她的目光。

　　他听人说话时很专注，眼神清澈，偶尔微笑起来，会让人觉得温暖

　　后来，又是几次不期而遇的场合

　　宫廷画展的角落里，剧院休息室的阳台上，她曾鼓起勇气，试图与他交谈。

　　她谈论她喜欢的画家，说那些浓烈或清淡的色彩；她抱怨柏林的天气，也偷偷观察他听到有趣事情时微微上扬的嘴角。

　　那时，她心里藏着一点连自己都不太敢深究的悸动。

　　他是特别的，和她见过的所有年轻容克军官或贵族子弟都不一样。

　　他眼里有远方，有她看不懂但觉得明亮的东西。

　　再后来，消息灵通的上流社会开始流传关于鲍尔顾问的种种传闻，好的，坏的，离奇的。

　　父亲书房的灯亮到更晚，眉头锁得更紧，有时会对着某个方向出神。

　　她问过母亲，母亲只是摇头，温柔地抚过她的头发：“艾莉嘉，那不是你该关心的事。”

　　但她能感觉到，有什么东西变了。克劳德·鲍尔这个名字，渐渐和公务、机密、陛下的奇思妙想联系在一起，离她少女时代的那些朦胧遐想越来越远。

　　直到昨夜。直到父亲在生命的最后时刻，独独留下了他。

　　直到此刻。直到他在父亲墓前，用这样一个或许善意的谎言，试图缝合她破碎的心。

　　那一点曾经朦胧的、带着距离欣赏的爱慕，早已在现实面前化为了泡影。

　　他们之间，早已隔着一道名为帝国的鸿沟，父亲用一生丈量，最终倒下，而克劳德，正一步步走向那道深渊的边缘。

　　哭声渐渐平息，只剩下断断续续的抽噎。

　　艾莉嘉放下捂住脸的手，脸上湿漉漉的，分不清是雨水还是泪水。

　　她抬起红肿的眼睛，看向克劳德。

　　他半边身子已经湿透，黑色外套颜色更深，紧紧贴在身上，但他举着伞的手很稳，目光平静地回望着她

　　“克劳德，你也会变成这样吗？像父亲那样？”

　　克劳德沉默了片刻。

　　“我不知道，艾莉嘉小姐。” 他终于开口，“但……估计会。”

　　“责任已经肩负在了我的身上，我们……已经是两个世界的人了”

　　艾莉嘉看着他，看了很久。然后，她慢慢地点了点头

　　她没有再说什么，也没有再看墓碑，只是转过身，背对着那片新翻的泥土和簇新的石碑低声说：“我该回去了。母亲在等。”

　　克劳德什么也没说，举着伞，跟在她身侧半步之后。

　　他们沉默地沿着湿滑的墓园小径向外走去。

　　雨丝依旧细密，将整个世界笼罩在一片灰蒙蒙的寂静里，二人能听到的只有脚步声和雨声。

　　墓园门口，一辆出租马车正在等候，车夫裹在厚大衣里，靠着车厢打盹。

　　克劳德上前叫醒车夫，说了宰相府的地址，然后为艾莉嘉拉开车门。

　　艾莉嘉提着被雨水打湿的裙摆，准备上车。

　　在踏上车厢踏板前，她停顿了一下，没有回头，只是轻声说了一句

　　“谢谢你的伞，鲍尔先生。”

　　然后，她弯下腰，钻进了马车昏暗的车厢。

　　克劳德关上车门，对车夫点了点头。车夫甩动缰绳，老旧的车轮碾过湿漉漉的石板路，发出咕噜咕噜的声响，载着那个少女驶入柏林深秋迷蒙的雨幕中，渐渐消失在街道的尽头。

　　克劳德站在原地，手里还撑着那把黑色的伞。雨水顺着伞沿不断滴落，在他脚边汇成小小的水洼。

　　他望着马车消失的方向，又回头望了望墓园深处那片被雨雾笼罩的碑林。

　　然后，他转过身，将伞稍稍压低，独自一人，朝着与马车相反的方向，迈开了步子。

　　雨还在下。

　　淅淅沥沥，无边无际，仿佛要洗净这世间所有新生的泪痕与陈旧的遗憾，又将一切痕迹都融入这片潮湿而沉重的土地。

　　街道空旷，偶尔有马车碾过，溅起浑浊的水花。

　　行人寥寥，都裹紧大衣匆匆赶路，无人注意这个撑着黑伞、半边身子湿透的男人。

　　艾莉嘉最后那句谢谢你的伞，鲍尔先生还在耳边回响。

　　他们已经是两个世界的人了

　　她说得对。

　　那个谈笑风生的克劳德已经死了，或者说，那个克劳德从未真正存在过。

　　那只是他初来这个世界时，一个穿越者笨拙的伪装，一个试图理解这个时代的旁观者。

　　而现在他是女皇的顾问，艾森巴赫临终指定的接班人，一个即将踏入帝国权力核心的局外人。

　　他想起今早葬礼前，在宰相府与伊丽莎白夫人的简短交谈。

　　那时天色未明，雨声渐歇，府邸中弥漫着葬礼前的肃穆与忙碌。

　　他在前厅等待时，伊丽莎白夫人从楼上下来，依旧一身黑衣

　　“鲍尔先生，您来得早。”

　　“夫人，节哀顺变。有些事务想请教您。”

　　他们走到偏厅，壁炉里燃着微弱的火，驱不散深秋的寒意。伊丽莎白夫人示意他坐下，自己却没有坐，只是站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。

　　“是关于葬礼的安排，以及……墓碑。”

　　“墓碑？”

　　“是的。”克劳德斟酌着措辞，“以宰相阁下的身份和功绩，我以为会有一块更醒目的纪念碑。但夫人选择的似乎比较朴素。”

　　伊丽莎白夫人沉默了片刻。

　　“这是他的意思。很早以前，我们……谈起过身后事。那时他身体还好，艾莉嘉还在学画。”

　　“他说，如果有一天他走了，不要给他立大碑，不要华丽的墓志铭，只要一块简单的石碑，刻上名字和生卒年就好。”

　　“为什么？”克劳德问，“宰相阁下为帝国鞠躬尽瘁，理应……”

　　“理应？鲍尔先生，您知道他是怎么评价自己的吗？”