红楼：庶子称雄 第63节

　　贾琮微笑拱手道：“客气客气，未请教阁下……”

　　林南忙道：“这是御史佥事徐清徐大人，老爷卧床养病这几个月，便是徐大人代为署理公务。”

　　原来是副手，贾琮心头有数，笑道：“原来是徐大人当面，失敬失敬。”

　　“岂敢岂敢，能结交三爷这般人物，下官幸甚。以后有什么事，三爷尽管吩咐便是，在扬州城我们盐院衙门说话还是管用的。”徐清像个笑和尚，一团和气，让人不由得心生好感。

　　“那就请徐大人吩咐守门的盐丁，这几个人净捣乱，以后就不要放进来了。”贾琮道。

　　“下官遵命。”徐清道，“未知三爷可有暇赏光，下官那倒还有些好茶，正待三爷这般高士品评一二。”

　　请我喝茶？恐怕这茶另有玄机。

　　贾琮微微点头道：“那就叨扰大人了。”说着嘱咐林南好生款待叶天士，自随徐清去了。

　　前衙大堂东西两侧是盐院衙门的公房，贾琮抬眼一扫，从左至右分别是经历司、司务厅、照磨所、司狱司、巡盐所等办事部门。

　　怪道盐院衙门权力大，又有职权、又有枪杆子、还有监狱，但凡吃盐饭的人，谁敢不敬着。

　　“三爷这边请。”徐清领头走进西侧一间宽大上房。正是他办公的值房了。

　　贾琮第一次进古代官员办公室，有些好奇地看了看，长方形的大屋子隔成了几个部分，中间是会客厅，摆了几把太师椅，南侧有个小间，里面四五个文书正在忙碌。

　　北侧则是一个大书房，四处窗明几净，纤尘不染，一张黄梨的大书案上，文牍如山，显然公务相当繁重。

　　书案后的格上摆满了精美玩器，即便以贾琮粗浅的眼光，也知道格子里的瓷器、玉器件件价值不菲。

　　徐清一路向里引，掀开帘子，书房后还有一个小间，应该是会见重要客人的内书房了，装潢布置更加精致了几分，里面还有个房间，贾琮猜测应是徐清平日小憩之处。

　　“三爷请坐。下官这陋室，让三爷见笑了。”徐清拿起红泥小火炉上的黄铜水壶，给贾琮倒了杯茶。

　　贾琮笑道：“大人这‘陋室’在无数官员看来却是洞天福地了。”

　　“三爷过奖了，过奖了。”徐清笑着摆手谦虚。

　　寒暄了几句，徐清斟酌着用词，道：“听说三爷请来了一位神医，不知盐院大人如今可好些了？盐院大人不在，下官并衙门里上下人等都失了主心骨，可都焦心死了。”

　　贾琮道：“大人放心，姑父已好转了，相信不日便可痊愈。”

　　“好好好，真是上天保佑。缺了林大人运筹帷幄，衙门公务实是举步维艰。”徐清松了口气，有林如海顶着，上头的压力落不到自己头上了。

　　贾琮笑道：“何至于此，我看大人年富力强，精干老成，代理这几个月不是干的好好的么？”

　　徐清摇头叹道：“三爷不是外人，我便老实说罢，如今这盐务是越发难办，办不好得罪人，办好了更要得罪人，难呐、难。”

第102章 八大盐商

　　“这是为何？”贾琮不解。

　　徐清摇头，从袖子里摸出几张名帖，递给贾琮。

　　这些名帖竟全是用紫金箔裹着硬纸片所制，上面是錾银的字迹。

　　贾琮略略一翻，共有八张，竟然都是今天下的帖，所为的也是同一件事，请自己并贾琏今晚骑鹤楼赴宴。

　　“这是？”

　　徐清道：“这几人便是如今两淮最大的八个盐商，合起来还有个口号，叫‘江河难渡、万流归海’，也就是我刚才说的难处之一也。”

　　“什么意思？”

　　“指的便是这八家，分别是江家、何家、兰家、杜家、万家、刘家、归家、海家。这八大盐商便如勋贵爵位一般，世代相传，世代富贵。”

　　“商家还可以世袭？莫非他们是皇商不成？”贾琮纳罕，他唯一知道能世袭的商人，只有薛家。

　　徐清叹道：“这说来话就长了，三爷有兴趣听么？”

　　“大人请说，我颇有兴趣，知己知彼嘛。”贾琮拍了拍手里的名帖道。

　　徐清点头道：“历朝历代盐法都是重中之重，因盐课乃是朝廷赋税之支柱。”

　　贾琮点头，别说你们古代，即便是后世盐也是国家专卖，因盐乃是国计民生的战略物资。

　　“前朝之时，行的是‘开中法’，因九边缺粮，便由户部出榜召商，令其输粮于边塞或其它缺粮地方，收粮衙门登记所纳粮数及应支盐数，填给仓钞；商人持钞投产盐地运盐使司换取盐引，持引赴盐场支盐，运赴指定地区销售。

　　属民制、官收、官卖、商运、商销之制度。”徐清缓缓道。

　　“如今呢？”

　　“我朝开国之时，也承袭了此法，后异族纷纷败亡，九边久无战事，日渐繁荣，已不再需要商人运粮，太宗皇帝便改为‘开中折色’法。”

　　“什么意思？”

　　“意思就是不让商人运粮，折为现银，如此一来盐课便增加了许多，仅两淮之地一年便达300万两，全国共600万两，这还只是开国之初。”

　　“此法甚好。”贾琮点头道。

　　徐清道：“到了太上皇之时，又变了一法，乃行‘纲盐法’。将各商所领盐引分为10纲，编成纲册，纲册上所载引数允许各商‘永永百年，据为窝本’，每年照册上旧数派行新引，纲册上无名的商人不得加入盐业运营。

　　从此官不收盐，由商人与煎户直接交易，收买、运销之权悉归于商人，并得世袭。”

　　贾琮眉头微皱，直觉感到此法不对，却不知问题出在何处。

　　徐清见状，道：“三爷可是发现了关窍所在，不妨直言。”

　　贾琮想了想，道：“我听大人的意思，这纲盐法之意不外乎垄断二字。”

　　“垄断？三爷可否解释一二，下官倒有些不明白。”徐清一头雾水。

　　贾琮咳嗽了两声，想到如今还没发明这个词儿，便道：“垄断者，便是围而取之，里面的人不受约束、肆无忌惮、大快朵颐。外面的人想吃吃不着，只能干着急，官府想管无从着力，百姓又无可奈何。”

　　啪，徐清一拍大腿，道：“三爷一针见血！便是……这个垄断！此正是要害之处！说白了，纲盐法便是民制、商收、商运、商销，朝廷想管竟无从插手！”

　　贾琮点头，道：“如此可以想象，有窝本的盐商们岂不是越发壮大，又没了官府束缚，必定要一头打压盐民，拼命压低收购价，另一头定要行捂盘惜售、哄抬盐价、以次充好等等手段，以逐利矣。”

　　徐清盯着贾琮看了半晌，又惊又喜，笑道：“不承望三爷年纪轻轻，对商贾之事竟这般熟谙，事实正是如此！”

　　贾琮暗笑，后世那些财团手段更加高超，自己所知不过是皮毛。

　　“我想这样一来，盐课恐怕不尽人意罢。”

　　徐清叹道：“谁说不是呢？行纲盐法之后，盐课竟不增反减，两淮一年仅200余万两，比开国之初的300万两还大大减少。故而今上登基之后，便擢林大人任巡盐御史，便是力图扭转此局。

　　这些年，林大人夙兴夜寐、废寝忘食，为的便是此事，以致于拖垮了身子，唉……”

　　贾琮道：“姑父探出身，才具非凡，想来定有所获。”

　　徐清点头道：“林大人掌理两淮盐务之后，经多方斡旋，恩威并施，又查禁私盐，盐课总算有所增加，至300余万两，深得今上信重，屡屡下旨嘉奖。”

　　“既有成效，大人又为何还这般忧虑？两淮盐课在我姑父手中增加了五成，也算对得起朝廷了。”贾琮不解。

　　徐清苦笑道：“话虽这么说，可如今圣上要推行新法，户部又拿不出钱来，只管伸手向两淮要银子，若换个人使个滚刀肉的手段也就顶过去了，毕竟朝廷也不敢轻易换人，万一换个人来，连300万都没有，岂不更糟糕？

　　可林大人乃是今上心腹之臣，又怀一腔报国之志，毫不将个人荣辱放在心上，岂肯推诿塞责、敷衍了事？必定要鞠躬尽瘁，死而后已的，我等下属自然也只有舍命陪君子，一条道走到黑了。”

　　贾琮愕然：“有这么严重么？即便差事办不好，也不至于掉脑袋罢。”

　　徐清叹道：“三爷从神京来，不知道扬州之事，为何历任巡盐御史都只是捞钱，不敢动盐课的心思，实因此地乃冲、繁、疲、难之要地也！”

　　“什么意思？”贾琮问道。

　　“冲谓地方冲要；繁谓事务繁重；疲谓民情疲顽；难谓民风强悍难治。国朝州府县皆以此四字划分四等，占一个字为简缺，占二个字为中缺，占三个字为要缺，占四个字为最要缺！扬州便是这最要缺中的最要紧之地。”徐清解释道。

　　贾琮点点头，道：“即便是最要缺，又如何？盐政衙门何等位高权重，我姑父又简在帝心，又有什么好怕的？”

　　徐清呵呵一笑，用看傻子的怜悯目光看着贾琮，叹道：“三爷毕竟没经历过官场，不知其中凶险。盐院大人上任后先丧幼子、后丧爱妻，岂是巧合？”

　　贾琮心中一寒，倒抽了口冷气，道：“大人的意思是说我姑母、表弟之死乃是人为？”

　　徐清点点头，道：“因此，盐院大人才忍着骨肉分离之痛，把林姑娘送往神京荣国府，若是留在扬州，恐怕也难逃一劫。”

第103章 盐法之弊

　　贾琮心中一凛，扬州竟然这么凶险，连巡盐御史的身边人也难保万全，忙问：“可查出来谁干的？”

　　徐清摇了摇头，道：“事发之后，盐院内宅有关人等不是失踪，就是自-杀，线索早就断了，不过此事也用不着查。”

　　说着指了指贾琮身前的那一叠名帖，道：“有能耐、有胆量、有动机干此事者，不出这八家之外。”

　　贾琮道：“常言道祸不及家人，凶手作案其目的是？”

　　徐清道：“无非是警告盐院大人，在盐政之事上莫要逼迫过甚。其实案发之前，早有飞石传书、飞箭传信等威胁，林大人一片丹心、公忠体国，岂受匪类威胁，故而才发生了不忍言之事。”

　　贾琮大怒，砰一声拍案而起，道：“莫非就没王法了不成？区区几个盐商，竟敢谋害朝廷要员亲属，他们是要造反么？”

　　徐清忙拉住他，低声道：“三爷小声些，小心隔墙有耳。这衙门对盐商来说就是个筛子，从门子、书办到各厅各房的小吏、官员，哪个没拿盐商孝敬的银子。”

　　贾琮狠狠吐出一口浊气，恨恨坐下，道：“难道就没什么法子治一治他们？”

　　徐清苦笑道：“盐商在扬州盘踞百年，根深蒂固、枝繁叶茂，实乃铁打的盐商，流水的盐官。若有法子，林大人又如何能熬到家破人亡、命悬一线的地步。扬州实乃盐商之扬州，非朝廷之扬州矣。”

　　贾琮皱眉道：“大人何必长他人志气，灭自己威风，我姑父所为无非是想改革盐法，增加盐课，可对？”

　　徐清点头：“三爷说的是，说到底就这一句话，如何为朝廷收取更多盐课。”

　　“我曾听一位智者说过，任何事物必有矛盾，只需辨清主要矛盾和次要矛盾，以及矛盾的主要方面和次要方面，抓住要害之处，对症下药自然便可解决问题。”

　　贾琮有些不服，后世那么难的改革都能完成，在这个君权至上，权大于法的时代，反而改不了区区盐法？

　　徐清首次听到这种论断，心头剧震，似醍醐灌顶一般，喃喃道：“主要矛盾、次要矛盾，矛盾的主要方面和次要方面……”

　　呆了许久，才眼睛一亮，道：“三爷此言振聋发聩！世间竟有这等高人，一语道尽圣人‘格物致知’之意矣！听君一席话，胜读十年书。”

　　贾琮干笑着点点头，这等先进理论你自然没听过。

　　“如此，我便说说盐政之难，请三爷赐教，何为主、何为次。”徐清道。

　　“大人客气了，我们共同参详推敲一番也无妨。”

　　徐清理了理思路，道：“要说盐政之难，为首者，便是滥发盐引，侵蚀盐课。两淮之地，各省督抚衙门、州府衙门无不想从盐业中取利，在户部所定盐引之外，又擅自发放盐引，盐商若不买，便不能在此地销盐，故而盐商只能交钱认购。”

　　“其次，是官商勾结，虚增消耗。地方官府以盐务尽托于盐商，盐商便在供应、采购、运输等环节巧立名目，虚增开支，导致盐课大损。

　　八大盐商手眼通天，与朝中许多重臣多有来往，且太上皇南巡之时曾赐‘义商之首’牌匾，盐商江家的老爷子，更蒙太上皇钦赐光禄大夫衔，号称以布衣结交天子，故而盐法之敝，朝中竟视而不见，涉及盐法之事，更是顾虑重重。”

　　“其次，是八大盐商，把持盐业。其收了多少盐、卖了多少盐、盐价如何定、成本几何，官府一概不知，只能照着开国之时户部所核定的窝本盐引数收取盐课，而当时核定的两淮窝本仅区区70万引。

　　却不知如今盐业兴盛，早已非开国之时，两淮之盐产量大大提高，占到全国一半，实际产量早已达500万引以上！其中悬殊，不啻天壤云泥之别。”

　　贾琮暗道，500万引盐只收了70万引的税，即便地方上吃了些，这差的也太多了，户部的人也太他妈不负责了。

　　“其次，是私盐盛行、屡禁不绝。因窝本专商之制，许多富商进不来，又眼馋盐业之利，便铤而走险，贩卖私盐，并聚拢青皮亡命之徒，成为盐枭，时常因争地盘、抢盐源，聚众械斗，死伤无数。

　　更有甚者，八大盐商中也有人贪得无厌，黑白通吃，更加势大难制。”