万历明君 第161节

　　看这个样子，皇帝对近臣还是很优容的，否则张居正不会这般回护皇帝。

　　若是如此，那还真是个没有自己的喜好的政治生物。

　　有用则施恩善待，极尽殊荣，无用则杀人不眨眼。

　　不过……

　　这样反而是好事。

　　至少意味著皇帝不会因为一时喜怒，就非要杀了自己泄愤！

　　甚至于，他的生路，或许也在其中。

　　想到此处，徐阶缓缓从衣袖中，掏出一封奏疏。

　　他将奏疏推到张居正身前，敛容认真：“老夫致仕后，久居南京地方，对地方施政、倭寇入侵、乡贤士绅，都颇有些经验体悟。”

　　“如今正好有机会面圣，便想著写成奏疏，奉与陛下参考。”

　　“元辅，可否替老夫送入西苑。”

　　说到这里，他不再以老师自居，转而称起了元辅。

　　张居正一怔。

　　连忙起身，恭谨地弯腰伸手，将奏疏接过。

　　他将其拿正，低头看去。

　　只见封面赫然六个大字，《陈天下五弊疏》。

第85章 随波逐流，降格以求

　　四月十四，清晨

　　钦差奉命入宫面圣，交还符节。

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　　不知道是什么缘故，最近些年，冬日渐寒，夏日也没那么酷热，如今刚入夏，甚至有些微冷。

　　对此，礼部和钦天监的人，已经在考虑是不是应该再度修正历法了。

　　徐阶被李进引著，在紫禁城中穿宫过殿，更是觉得凉爽。

　　他一路上看过来，只觉得皇城之中守备整肃了不少。

　　别的不说，以前他还在紫禁城坐班的时候，午门外那些个摆摊的小贩，如今已经不见了踪影。

　　徐阶跟著李进，一路来到西苑。

　　他自嘉靖三十一年入直西苑后，便在此侍奉了十四年的世宗皇帝。

　　如今时隔六年，再度见到西苑熟悉的花草树木，亭台宫殿，不由恍惚失神。

　　十四年，他无数次走过这条路，也从这里走过他的仕途。

　　东阁大学士、武英殿大学士、建极殿大学士……

　　就这样，一步一步地，一步一步地，攀上了他此生权力的最高峰。

　　正回忆著，突然被打断。

　　“徐少师，陛下不在承光殿，这边请。”李进叫住了想拐向承光殿的徐阶。

　　徐阶一怔。

　　他昨日可不单单是拜访了张居正——徐阶的门生故吏，不在少数。

　　皇帝的言语习惯，日常喜恶，行事风格，他都从不同角度摸了个遍。

　　承光殿接见外臣，分明是常例，今日怎么换了地方？

　　徐阶大脑飞速转动，思考著皇帝的意图。

　　李进走在前头贴心解释道：“陛下昨日经筵、御射、祭祀、又带顾总督去视察京卫武学，有些劳累，今晨多睡会。”

　　徐阶恍然：“所以是去万寿宫？”

　　李进含笑点了点头，不再说话。

　　徐阶一颗心渐渐沉了下去。

　　他如今可是以钦差身份，来交还符节的。

　　但凡皇帝还打算用他，都至少应该拿出礼遇的态度。

　　如今竟然因为想多睡会懒觉这种理由，就将他召到寝宫。

　　这种蔑视随意的态度……徐阶有了不好的预感。

　　他抬头看了一眼远处的万寿宫，又低下头，闷闷地跟在李进身后。

　　如果说紫禁城的守备是稍有起色的话，那西苑就能说得上森严，尤其是抵临万寿宫这一段路，当真是十步一卫，百步一班。

　　这种森严，在万寿宫门口得到了最好的体现……

　　徐阶不可置信地看著面前的这名锦衣卫，他竟然意图上来搜检自己！

　　简直是奇耻大辱！

　　对于文官而言，此举跟猥亵没什么区别！

　　徐阶决计不能接受这等事情，他盯著锦衣卫，恨恨道：“搜完没有！？搜完就让开！”

　　蒋克谦后退两步，拱手告罪，继续值守在万寿宫的大殿门口。

　　徐阶冷哼一声，掸了掸身上的衣袍，迈步走进了万寿宫。

　　他放缓了脚步，好让自己能够多调整一番心态。

　　昨日，他多方拜会，大致是摸清楚了皇帝的为人。

　　归结起来就是一句话，只要他还有用，就不至于落到跟夏言一个下场。

　　而这，恐怕就是自己最后的机会了。

　　接下来的应对，对他而言，至关重要。

　　必要要向皇帝展示自己的才能，让皇帝看到自己的洞见，让皇帝明白自己于大明朝的作用。

　　就像……第一次见面世宗皇帝一样。

　　想到这里，徐阶不由上下打量了一番这处熟悉的宫殿，心底不免浮现出怪异的感觉。

　　他昨日多方打听这位新帝，越是了解，既视感就越强烈。

　　如今这位新帝与其皇祖父年轻时，就像是一个模子刻出来的！

　　尤其当徐阶踏足这座万寿宫的时候，这种感觉就愈发挥之不去。

　　同样是少年继位。

　　同样是暗中掌控锦衣卫。

　　同样是斗败了当权的首辅，扶起了一位君臣相得的新任首辅。

　　同样是意图革故鼎新，扫除积弊。

　　同样地，蜗居在西苑之中。

　　甚至于，连万寿宫的布置，都还保留著嘉靖年间的样式……

　　刚一想到这里。

　　铛！

　　突如其来，一声熟悉的铜磬声，在万寿宫中响起！

　　犹如雪灌天灵，霎时间就让徐阶浑身一冷！

　　磬声回荡在万寿宫中，也回荡在徐阶的脑海之中。

　　他愕然看向主殿。

　　此处隔得稍远，徐阶只能模糊看到，大殿中央凸出一个座台，约莫到膝盖高，周围的地上，刻著太极八卦的图案——这处太极八卦台，乃是世宗皇帝在时，命人建造。

　　世宗常常盘坐此地，隔著轻纱帷幔，召见大臣。

　　此时自然是没有什么轻纱幔帐，取而代之的，是一处屏风，屏风前则是御案。

　　徐阶隔著御案与屏风，只能看到一个人影，半卧在八卦台上，缓缓坐起身来。

　　铛！

　　铜磬声再度响起。

　　徐阶终于看清，是那道人影，手执一杵，轻轻一挥，撞在铜磬之上，悠悠远远。

　　他宛如见鬼似的，眼神直勾勾，似乎要透过御案与屏风，看清楚后面的人影。

　　这一瞬间，徐阶宛如回到了嘉靖年间，第一次步入万寿宫的时候！

　　彼时，他也是这样谨小慎微地踏入万寿宫面圣。

　　彼时，也是一道面容模糊的身形端坐在八卦台。

　　彼时，也是这一声声清脆悠远的磬声。

　　宛如错乱宙光的一幕，几乎让徐阶分不清现实与虚幻。

　　他死死盯著八卦台，艰难挪动脚步，缓缓迈步往前。

　　今年，徐阶正好七十，已经是到了杖围之年。

　　七十年的记忆太多，他已经逐渐模糊了。

　　但就在这一刻，他陡然感觉所有记忆翻涌而上。

　　如果说他从西苑走过，是从自己入阁之日，往后一步一步回想起，自己是如何走到首辅位置的话……

　　那么此时，每当他迈出一步，便忍不住从七十岁，往前回忆。

　　从他万历年间的晚节不保，到隆庆时灰心致仕，再到嘉靖时的风云激荡……

　　徐阶感觉自己，随著迈步往前，每一步，便仿佛年轻了一岁。