寒门屠户之子的科举日常 第112节

　　他也发现这位季师兄私下里，性子竟有几分像小孩，再配上这一身圆乎乎的肉，透着股赤诚的可爱。

　　按照师兄季景行的安排，马车先去了天心阁。

　　这天心阁建在湘江府城的地势最高处，虽不如岳麓山那般高远，但在府城里也算是顶高的建筑。

　　阁楼飞檐斗拱，气势不凡，登阁远眺，整个湘江府城的景象尽收眼底。

　　从阁顶远望，屋舍鳞次栉比，青瓦灰墙，街道纵横，人流如织。

　　远处，浩渺的湘江如一条玉带，蜿蜒而过，江面上帆影点点，舟楫往来不息。

　　更远处，便是熟悉的岳麓山，山峦起伏，层林尽染，已是深秋气象。

　　秋风拂面，视野开阔，令人胸中郁气为之一舒。

　　“怎么样？景色不错吧？”季景行颇有些自豪地介绍，“咱们湘江府，可是鱼米之乡，水陆要冲！比起北地风光，另有一番韵味吧？”

　　王明远点头赞叹：“确实是好气象！山水相依，人烟稠密，富庶繁华，可见一斑。”

　　他心中也不禁感慨，果真是一方水土养一方人，此地灵气充盈，难怪能出那么多人才。

　　狗娃则扒着栏杆，看得目不转睛，嘴里小声喃喃：“他娘的！真大！真热闹！房子真多！”

　　逛完天心阁，季景行见狗娃那抓耳挠腮、心思早已飞到“好吃食”上的模样，也不再吊他胃口，笑着大手一挥：“走！下一站，坡子街！祭五脏庙去！”

　　坡子街是湘江府城里有名的小吃街，还没走到街口，各种食物混杂的香气就扑面而来，诱得人食指大动。

　　叫卖声、吆喝声、锅碗瓢盆的碰撞声此起彼伏，热闹得如同开了锅的水。

　　一到这里，季景行简直如鱼得水，熟门熟路，显然是个老饕。

　　“来来来，先尝尝这个，糖油粑粑！咱们这儿的头一招牌！”他领着两人挤到一个摊子前，买了三个刚出锅、金黄酥脆、裹着糖稀的糖油粑粑。

　　狗娃接过，吹了两口就迫不及待咬下去，外皮脆甜，内里软糯，烫得他直哈气，眼睛却幸福地眯成了缝：“唔！好吃！甜！香！”

　　“慢点吃，别烫着！”王明远笑着提醒，自己也咬了一口，确实好吃。

　　接着又是烤得外焦里糯、刷着酱料的年糕……

　　季景行一路走一路买，狗娃一路走一路吃，小嘴塞得鼓鼓囊囊，笑得见牙不见眼。

第145章 辣椒夹馍

　　王明远发现，狗娃这次不像以前，光知道傻吃。

　　他每吃一样，都会歪着头仔细看商贩怎么做，有时还会小声嘀咕：“哦，糯米粉和的……炸的火候得大……这酱料是甜咸口的……”

　　“狗娃，看这么仔细，想学啊？”王明远打趣道。

　　狗娃咽下嘴里的食物，很认真地点点头：“嗯！三叔，我想都记下来！等以后回家，我做给家里人吃！让他们也尝尝！”

　　季景行听了，大为赞赏，用力拍了下狗娃的后背：“好小子！有孝心！伯父支持你！来，再尝尝这个凉粉！这个也好吃！”说着又塞给狗娃一个。

　　三人正吃得欢，忽然，一股难以形容的、带着点臭味的奇异气味飘了过来。

　　狗娃抽抽鼻子，脸顿时皱成了一团，下意识地往王明远身后缩了缩，小声说：“三叔，这啥味儿啊？咋有点像……像咱村头夏天那个沤肥的坑……但又好像不太一样？”

　　季景行眼睛一亮，嘿嘿笑道：“嘿！正主来了！走，带你们见识见识咱们湘江府一绝——臭豆腐！闻着臭，吃着香！敢不敢试试？”

　　王明远心里一笑，果然是它，他面上不动声色：“哦？还有此种吃食？倒要见识一番。”

　　狗娃却一脸抗拒，死死拽着王明远的衣角：“伯父……这、这味儿……真能吃啊？别吃坏肚子吧？”

　　摊主是个爽利的大婶，见状笑道：“小郎君莫怕！俺这臭豆腐，不好吃不要钱！而且绝对不会吃坏肚子！好多外地来的客人，一开始都跟你一样，但凡捏着鼻子尝一口，嘿，您猜怎么着？……诶，立马就爱上这口了！”

　　季景行已经熟络地要了三份，炸得表皮脆脆的、方方正正的臭豆腐块浇上料汁后递到他们面前。

　　王明远神色自若地夹起一块，吹了吹，送入口中。

　　外皮焦脆，内里软嫩，浓郁的酱汁和独特的发酵香气在口中爆开，确实别有风味。“嗯，果然奇特，香醇可口。”

　　狗娃看三叔吃了，眼睛一闭，心一横，也夹起一块猛地塞进嘴里，嚼了两下，紧皱的眉头慢慢舒展开，眼睛也睁开了，含糊道：“咦？好像……是还行？嚼起来味道还行……就是嘴里味儿有点冲……”

　　季景行看得哈哈大笑。

　　不过吃完后，狗娃抹抹嘴，很郑重地对季景行说：“伯父，这个臭豆腐好吃是好吃，但……这个手艺我还是不学了，我怕我娘打我……”， 逗得季景行和王明远又是一阵笑。

　　吃完臭豆腐，季景行看看天色，道：“小吃垫个底就成，这会带你们去正经吃顿好的！那‘好吃食’就在那儿！”

　　狗娃一听，脸色微微发白，小心翼翼地问：“伯父……下一个……不会比这个还……还味道重吧？我、我好像饱了……”说着还拍了拍自己故意挺的圆圆的肚子。

　　季景行被他逗得乐不可支：“放心放心！下一个不臭！是别的滋味！保管让你吃了还想吃！走！”

　　三人来到一家门面颇为气派的酒楼“望江楼”，小二一见季景行，立马点头哈腰，笑容满面地将他们引到二楼一个临江的雅间。

　　“季大人，您可有日子没来了！老规矩？”小二殷勤地擦着桌子。

　　“对，老规矩！那几个招牌菜！哦对了，今儿多上两壶凉茶！”季景行特意叮嘱。

　　菜上得很快，其中一道菜刚端上来，王明远目光就是一顿。

　　只见宽口白瓷盘里，红彤彤一片！大量的红色辣椒段和深色的肉片交织在一起，油光锃亮，热气腾腾，香气扑鼻，但那香气里带着一股明显的、令人鼻腔发痒的呛辣味！

　　这模样，这搭配，不是后世赫赫有名的湘菜头牌——辣椒炒肉又是啥？

　　只是这辣椒看起来比后世的螺丝椒更细长，有点像是线椒，而且红椒居多，辣度恐怕只高不低。

　　王明远心里暗道一声“果然”，面上却依旧平静。

　　狗娃可没这定力，菜一上来，那混合着肉香和奇异辛辣的气味就勾得他馋虫大动，虽然鼻子被呛得有点痒，在得到开吃的指令后，他还是忍不住伸出筷子：“伯父，这肉炒得真香！我尝尝！”

　　说着，他就夹起一大筷子，连肉带辣椒，直接塞进了嘴里。

　　嚼了两下，狗娃的动作猛地顿住了！

　　只见他的脸以肉眼可见的速度“唰”地一下变得通红，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张开，哈哧哈哧地倒抽气，额头上、鼻尖上立刻冒出了一层细密的汗珠。

　　“嘶……哈……伯、伯父！”狗娃被辣得话都说不利索了，舌头仿佛着了火，“这、这是啥菜啊？香是香……可、可也太……太辣了！嘴里跟点了火炭一样！嘶哈……”

　　他一边说，一边手忙脚乱地抓起旁边早已备好的冰镇凉茶，咕咚咕咚猛灌了好几大口，才勉强喘过气来，嘴唇都辣得微微肿起。

　　季景行看得哈哈大笑，十分得意：“怎么样？够味吧？这叫辣椒炒肉！这‘辣椒’可是个新鲜玩意儿！早些年跟着番邦海船传来的，起初大家都只当是花花草草看着玩，没人敢吃。就这几年，咱们湘江府这边有厨子胆子大，试着拿来入菜，发现这滋味真是霸道！一吃就上瘾！痛快！”

　　他自己也夹了一筷子，吃得有滋有味，面不改色：“这玩意儿驱寒祛湿，开胃消食！吃着吃着就习惯了，越吃越离不开！”

　　狗娃缓过劲来，看着那盘红艳艳的炒肉，心有余悸，但又忍不住嘴里的回味和香气。

　　他犹豫了一下，突然灵机一动，掏出了几个中午在坡子街买的、还没吃完的饼子。

　　他把饼子从中间分开，然后用勺子小心翼翼地把辣椒炒肉里的肉片和少许辣椒舀出来，夹进饼里，合上，做成一个简易的肉夹馍，然后张大嘴，嗷呜咬了一大口。

　　这么一搭配，饼子的麦香和面甜中和了部分辣味，油脂浸润了饼瓤，口感层次丰富多了。

　　狗娃眼睛顿时又亮了：“诶！这样好吃！又香又辣还不那么烧嘴了！伯父，三叔，你们也试试！”

　　王明远和季景行也学着他的样子，夹了辣椒炒肉配饼吃，果然别有一番风味。

　　“嘿！你小子还挺会吃！”季景行笑道。

　　狗娃一边吃得欢，一边抬头，眼巴巴地看着季景行：“伯父，这辣椒真是个宝贝！您能不能帮我找点种子？我想在书院后厨那边找块空地试着种点！等种出来了，给教我做菜的刘大叔也尝尝鲜！以后……以后我回家，也带给家里人尝尝！让他们也试试这爽快味道！”

　　季景行爽快答应：“成！这有何难！包在伯父身上！过几日就给你找来送到书院！不过今年可种不了了，最快也得明年！”

　　狗娃欢喜的应是，连连感谢，王明远看着狗娃被辣得通红却兴奋不已的脸，看着他手里那个简陋却开创性的“辣椒夹馍”，心里忽然冒出一个奇妙的念头：

　　这后世风靡整个关中大地、几乎成为地方标志小吃的辣子夹馍，难不成……就是从今日、从狗娃这小子手里，误打误撞开了先河？

　　而他更不会想到，狗娃此刻对辣椒产生的浓厚兴趣和“带回家种”的念头，已在冥冥之中，为将来那名动京城的“王氏秘制辣卤”，悄然埋下了引子。

第146章 家书抵万金

　　休沐日的轻松和快乐，像岳麓山涧的薄雾，太阳一晒，书院的钟声一敲，就散得无影无踪。

　　眼看天气渐凉，山上的叶子染上又一层的秋色，书院里的议论内容也悄悄变了方向。

　　不少同窗凑在一块儿，低声嘀咕的不再是某句经义的解法，而是掐着手指头算日子，眼神里带着点儿期盼和焦躁——因为马上要到中秋了。

　　“听说了没？中秋那日，书院好像准休两日！”

　　“真的？那可太好了！我得赶紧给家里捎个信儿，让我爹派人来接！”

　　“唉，你家离得近，自然好说。像我们这等路远的，来回一趟光耗在道上就得两三日，怕是难喽……”

　　这议论也飘进了王明远和李昭的斋舍。

　　李昭一听，立马从书案上弹了起来，脸上笑开了花：“中秋能休两日？太好了！我娘肯定给我备好了各种我爱吃的菜和月饼！王兄，你放心，等我回来，一定像上次那个粉蒸肉一样给你带一大份！我娘手艺可好了！”

　　王明远笑着点点头，心里却像被小针轻轻扎了一下，中秋团圆夜，他就要和狗娃在这千里之外的异乡书院里过了。

　　原本他是想着实在不行就去找季师兄一起，师兄上次休沐时也是这样同他讲过。

　　但师兄前几日派人送辣椒种子给狗娃时捎了信，特别抱歉地言明中秋那日需得随上官赴宴，实在抽不开身，言语间满是歉意，但师兄自有前程要奔忙，他们也不能总去叨扰。

　　这异乡的节日，越是临近，那份无处着落的思念就越是缠人。

　　这日傍晚，王明远刚从学舍回来，就见斋舍门口站着个脸熟的杂役，见他来了，连忙笑着迎上来：“王公子，可算等着您了！有您的信，从北边来的，瞧着像是家书！刚送到书院驿递处，我给您捎来了。”

　　说着，递过来一个厚实的、边角有些磨损的信封。

　　北边来的！家书！

　　王明远心头猛地一跳，赶紧接过，入手沉甸甸的，信封上是熟悉的、略显歪扭的字迹，一看就是虎妞的手笔。

　　“有劳！多谢！”王明远连忙道谢，摸出几个铜钱塞给杂役。

　　杂役笑着摆手拒绝：“王公子客气了，顺手的事儿！”，但最终还是被王明远硬塞到了怀里，顺便还附赠了几块狗娃做的点心。

　　杂役走后，王明远捏着那封沉甸甸的家书，完全不舍得立刻拆开，这封来自家里的家书，也不知是不是路上耽搁了，迟迟不到，可是让他们苦等许久，总是担心大哥路上是不是出了什么状况。

　　他深吸了一口气，压下心头翻涌的情绪，快步走进斋舍放好书信，然后便准备去找狗娃，这种家书肯定是要一起看才好。

　　但还没等他起身，斋舍门“哐当”一声被推开，狗娃风风火火地冲了进来，额头上还带着汗，显然是刚忙完食肆的活计。

　　“三叔！我听说有信到了？是不是咱家的信？”狗娃眼睛瞪得溜圆，气喘吁吁地问，一脸急切。

　　“嗯，是家里的信。”王明远点点头，朝他招手，“快来，一起看，我原本才准备去叫你，没想到你消息这么灵通。”

　　狗娃一听，几步就蹿了过来，挨着王明远坐下，脑袋凑得近近的，呼吸都屏住了。

　　王明远展开信纸，清了清嗓子，从头开始念。

　　信里的字迹也大多是虎妞写的，一笔一划很用力，偶尔还有墨团，但能看出写得极其认真。

　　“三哥、狗娃，见字如面。”